Wehrlein: "Ik ben de DTM nooit uit het oog verloren"

Pascal Wehrlein keert na twee jaar Formule 1 bij achterhoedeteams Manor en Sauber terug op het oude nest Mercedes in de DTM. De Duitser kroonde zich in 2015 al tot jongste kampioen aller tijden in de toerwagenklasse, waarna hij de overstap maakte naar de koningsklasse van de autosport. In de Formule 1 was voor 2018 echter geen plek meer voor Wehrlein.

De 23-jarige coureur ervaart dit niet als een degradatie. "Ik bewaar fantastische herinneringen aan de DTM. Natuurlijk mijn titel in 2015, maar ook de geweldige teamgeest die er binnen Mercedes heerste en de schitterende ervaringen die ik heb meegemaakt. Ik ben de DTM nooit uit het oog verloren ten tijde van mijn periode in de Formule 1 en ik heb ook een paar races bijgewoond. De DTM is behoorlijk veranderd sinds mijn laatste DTM-race, maar ik hou van uitdagingen en ik kan niet wachten om met de nieuwe auto de baan op te gaan. De eerste tests kunnen mij niet snel genoeg beginnen."

Ulrich Fritz, DTM-baas binnen Mercedes-Benz: "Pascal had binnen de kortste keren zijn naam gevestigd in de DTM en groeide in 2015 uit tot de jongste kampioen die deze serie ooit heeft gehad. Iedereen binnen het team is blij dat hij terug is voor ons laatste jaar in de DTM. Wehrlein heeft veel vrienden gemaakt bij onze renstal en het contact is nooit verwaterd toen hij in de Formule 1 reed. Er is een hoop veranderd in de DTM - met nieuwe auto's, nieuwe banden en nieuwe regels - maar we zijn ervan overtuigd dat Pascal met zijn ervaring en toewijding daar rap aan gewend zal raken."