Perez: "Trots om onderdeel van Force India te zijn"

Sergio Perez is op zijn plek bij Force India en denkt dat zijn team in 2018 weer in staat is om de top 4 in het constructeurskampioenschap te behalen. Dat heeft de Mexicaan aangegeven in een interview met de Indiase krant Firstpost.

Gedurende 2018 zal Perez de coureur met de meeste starts namens Force India worden. Hij begint in Melbourne aan zijn vijfde seizoen bij de renstal en zal in Abu Dhabi zijn 101ste race namens de Indiërs rijden. Dat zijn er elf meer dan Adrian Sutil, die tussen 2007 en 2011 negentig keer uitkwam voor Force India en haar voorganger Spyker. Daarvan was Perez nog niet op de hoogte. "Ik wist dit feitje niet, maar het maakt me trots om onderdeel van het team te zijn. Ik kan me nog herinneren dat ik de eerste keer bij het team kwam, hoe het was en hoe het er nu voor staat. Ik ben onderdeel geweest van de meest succesvolle jaren van het team, de coureur met de beste resultaten en de meeste podiums. Dat maakt me enorm trots."

In het middenveld wordt komend seizoen een flinke strijd verwacht, met de geanticipeerde opmars van zowel McLaren en Renault. Perez denkt dat Force India in staat is om de vierde plaats van de afgelopen twee jaar te evenaren, maar in de toekomst is daar misschien meer geld voor nodig. "Ik zou het geweldig vinden om onze prestaties van de afgelopen twee seizoen te herhalen. Force India staat voor de grootste uitdaging in haar bestaan, want het middenveld wordt erg competitief in 2018. Ik geloof er echter in dat wij sterk genoeg zijn. Ik geloof dat Force India nog meer te bieden heeft en dat er voor ons betere jaren liggen. Het team is in staat om grootse dingen te bereiken, het enige dat we nodig hebben is financiële steun. In het verleden heeft het team al laten zien waar het toe in staat is."

Recent gaf Ross Brawn aan dat de Formule 1 mogelijk inspiratie gaat halen uit videogames voor de toekomstige ontwerpen van bolides. Volgens Perez moet de koningsklasse van de autosport zich eerst eens richten op het geluid, omdat de auto's nu al indrukwekkend zijn. "De Formule 1 heeft het ontwerp van de auto's flink verbeterd afgelopen jaar. Als je een bolide ziet, ben je onder de indruk. Zo hoort het ook te zijn. Hopelijk kunnen we in de nabije toekomst het geluid van de motoren verbeteren, want de Formule 1 is wel de top van de autosport."

Ten slotte werd Perez gevraagd of hij een combinatie van het WEC en de Formule 1 ziet zitten, mocht de Mexicaan in 2019 niet terechtkunnen bij een van de topteams. Hij zou daarmee in de voetsporen van Fernando Alonso kunnen treden, maar zelf ziet hij het nog niet echt zitten. "Momenteel is het schema van de Formule 1 erg intensief. Ik verwacht dat ik mij volledig moet focussen op het behouden van een optimale conditie gedurende het seizoen. Sommige rijders zijn anders en hebben dat misschien niet nodig. Ik ga mij echter volledig richten op de Formule 1 en Force India in 2018."