175 ronden voor Mercedes op zesde testdag: "Er komt nog meer"

Na twee dagen testen in de tweede week van de wintertests in Barcelona staat Mercedes bovenaan het lijstje met gereden ronden. Dinsdag werden er 177 gereden, gisteren deden Lewis Hamilton en Valtteri Bottas daar weinig voor onder met 175 rondjes.

Hamilton trapte de dag af namens de regerend wereldkampioenen. Hij begon zijn dag met een aantal korte runs, waarna de focus verlegd werd richting langere runs. "Het gevoel met de auto is goed en de banden werken. Het is fijn om goed weer te hebben, zodat we echt kunnen proberen om veel te rijden", verklaarde de regerend wereldkampioen in een persbericht na afloop van de woensdag, die hij met de tweede tijd afsloot. Dat deed Hamilton op de ultrasofts, een stap harder dan de hypersofts waarop Daniel Ricciardo de snelste tijd van de dag reed.

"We zitten nog steeds in het ontwikkelingsproces, maar we gaan de goede kant op", vervolgt Hamilton. "Zowel op het circuit als in de fabriek werkt het team hard, zodat we de huidige stijgende lijn door kunnen trekken. Ik ben er trots op dat ik deze creatie, waar de jongens keihard aan gewerkt hebben, mag besturen. Het vervult me met trots dat ik degene ben die ze de resultaten mag bezorgen die ze verdienen."

'Er komt nog meer'

Bottas reed 's middags een vergelijkbaar programma met Hamilton, waarbij de focus lag op tests voor aerodynamica en simulaties van de kwalificatie en de race. Hij was op de ultrasofts een tiende van een seconde langzamer dan Hamilton. "De auto voelde oké. We deden een aantal korte runs in het begin en wat langere daarna. Opnieuw hebben we wat verbeteringen doorgevoerd. Vergeleken met vorig jaar hebben we een goede stap gezet, maar een aantal andere teams zien er ook snel uit."

Opvallend was de snelste ronde die Bottas op de medium compound neerzette. Hij reed daarmee een 1:18.658, slechts een tiende langzamer dan zijn snelste tijd op de ultrasofts. Die banden zijn drie stappen zachter. "We hadden redelijke temperaturen, dus we konden goed testen en hebben vandaag veel geleerd. We moeten nog wel wat werk verzetten om meer uit de zachtste banden te halen", waarschuwt Bottas de concurrentie alvast. "Ik hou ervan om het maximale uit de auto te halen. We hebben echter nog niet het volledige potentieel van de auto benut, dus er komt nog meer."