Waar is Haas F1 Team komend seizoen toe in staat?

Haas F1 Team heeft zich tijdens de tests ter voorbereiding op het seizoen 2018 geprofileerd als outsider voor een hoge klassering. De Amerikaanse renstal zou zich zomaar in de strijd om de positie van beste van de rest achter de top drie kunnen mengen. Mercedes-motorsportbaas Toto Wolff liet in elk geval doorschemeren dat hij onder de indruk was van wat Haas F1 tijdens de wintertests heeft laten zien.

"Aan de hand van onze statistieken ziet Haas F1 er heel rap uit", vertelde Wolff aan Globo. "Maar als een auto twintig kilo lichter is dan een andere wagen, dan zorgt dat voor een verschil van acht tienden. Met andere woorden, je weet het niet. Ik hoop dat ze erbij staan. Gene Haas is een echte ondernemer en heeft risico's genomen. Günther Steiner is de 'gek' die de dagelijkse leiding in handen heeft. Ze weten wat ze doen."

Oud-coureur Alexander Wurz sluit zich daarbij aan. De voorzitter van rijdersvakbond GPDA verklaarde in Der Standard: "Op basis van de wintertests is Haas F1 op dit moment het vierde team. Anders is het Renault, want dat is een fabrieksteam in opkomst. Maar in de middenmoot staat alles zo dicht bij elkaar dat het bijna onmogelijk is om voorspellingen te doen."

Maar hoe denken ze er bij het Amerikaanse team zelf over? Coureur Romain Grosjean is optimistisch gestemd. "Met de VF-18 hebben we een zeer goede basis gelegd. Ik krijg een goed gevoel in de auto, dat is het belangrijkste. We weten waar we updates nodig hebben en meer performance kunnen vinden. Daar zullen we aan werken. Het is de beste bolide die we tot dusver bij Haas F1 Team hebben gehad."

Haas F1 Team staat aan de vooravond van het derde seizoen in de Formule 1. De Amerikaanse renstal debuteerde in 2016. Het team scoorde dat jaar 29 punten, goed voor een achtste plaats in het kampioenschap voor constructeurs. In 2017 consolideerde Haas F1 die klassering, al verzamelde de renstal vorig seizoen wel meer punten; 47 in totaal. Komend seizoen zou het team een aardige sprong in de pikorde kunnen maken.