Marko: "Chassis RB14 absoluut beter dan die van rivalen"

Red Bull Racing veronderstelt dat hun nieuwe chassis, de RB14, 'absoluut voor ligt' op de concurrerende teams in de Formule 1. Dat zal echter niet goed genoeg zijn om het hele jaar vooraan te kunnen rijden, zo beseffen Helmut Marko en Christian Horner.

Door problemen met de windtunnel begon Red Bull in 2017 met een achterstand op Mercedes en Ferrari, maar in 2018 lijkt het anders te zijn. Uit de GPS-data haalt Marko veel vertrouwen, zo vertelde hij aan Autosport. "We weten dat ons chassis absoluut voor ligt in de GPS-data en dergelijke. Er is een probleem met de motor en het is lastig om ook maar in de buurt van de uitmuntende prestaties van Mercedes in de buurt komen."

De achterstand die de Renault-motor heeft op de krachtbron van Mercedes, maakt het onmogelijk voor Red Bull om het hele seizoen vooraan te rijden. Dat verwacht Horner. "Het is lastig om al te veel conclusies te trekken, maar we geven niets weg in de bochten waar we gekeken hebben. Ook als je op het circuit ging kijken, werd het duidelijk dat de auto er stabiel uitziet. Er is een oprecht optimisme rondom deze auto. Hij reageert goed, geeft de coureurs goede feedback en is een geweldig startpunt voor dit seizoen. We weten waar we tekortkomen op onze tegenstanders, dus we moeten compenseren op andere gebieden"

Horner gelooft er ook niet in dat een chassis elk gebrek aan vermogen zou kunnen compenseren. "Over een seizoen gezien niet. Er zullen wel circuits zijn waar we sterker zijn dan andere. Onze focus ligt op het werken aan de onderdelen waar we controle over hebben, het verbeteren van onze eigen prestaties, onze eigen betrouwbaarheid en het pakken van de kansen die zich voordoen."

Pas bij de Spaanse Grand Prix verwacht Horner een aanval van Red Bull op Mercedes en Ferrari. Tegen die tijd zou Renault wel eens haar eerste upgrade klaar kunnen hebben. "De eerste drie of vier races zijn op circuits waar power belangrijk is, dus dat wordt lastig voor ons. Waarschijnlijk kunnen we dat gat pas verkleinen als we terugkomen in Europa en als er een tweede motor komt. China, Bahrein en Australië draaien allemaal grotendeels ook om de motor, dus daarvoor zijn we afhankelijk wat onze collega's van Renault leveren."