Tien talenten om in de gaten te houden in 2018

De Formule 1 vormt voor veel aanstormend talent het ultieme doel. De koningsklasse van de autosport is echter slechts voor weinigen weggelegd. Bovendien spelen bij de route richting de Formule 1 meer factoren een rol dan alleen kwaliteit en prestaties, al zal een megatalent altijd een kans krijgen. F1Today.net heeft hier een shortlist samengesteld met enkele van de meest veelbelovende rijders van buiten de Formule 1 om in 2018 in de gaten te houden.

Lando Norris

Lando Norris lijkt voorbestemd voor een grote toekomst, hoogstwaarschijnlijk in de Formule 1. De jonge Brit vertoont alle contouren van een supertalent. Het 18-jarige talent uit de stal van McLaren is de voorbije drie seizoenen kampioen geworden in opstapklasses. In 2015 pakte hij de titel in de MSA Formula, in 2016 veroverde hij titels in de Toyota Racing Series en Formule Renault 2.0 Eurocup en in 2017 schreef hij het Europees kampioenschap Formule 3 op zijn naam. En passant eindigde hij ook nog als tweede in de Macau Grand Prix. Komend seizoen racet Norris voor Carlin in de Formule 2.

George Russell

Norris zal voor nieuwe successen wel af moeten rekenen met een ander groot Brits talent, namelijk George Russell. Hij schreef vorig jaar met veel vertoon van macht de titel in de GP3 op zijn naam en mag nu het nu met ART Grand Prix een trede hoge proberen. Eerder grossierde hij in de Formule 4 en Formule 3 al in eremetaal. Russell behoort tot het opleidingsprogramma van Mercedes, maar Pascal Wehrlein weet dat dit geen garantie voor een lange Formule 1-toekomst is. De Brit moet Esteban Ocon voor zich dulden in de pikorde. Bij een goed seizoen in de Formule 2 zou hij voor 2019 zomaar ondergebracht kunnen worden bij een van de klantenteams van Mercedes. 

Marcus Armstrong

Ferrari-talent Marcus Armstrong maakt dit seizoen de sprong van de Formule 4 naar de Formule 3. De Nieuw-Zeelander staat te boek als een groot talent. In zijn eerste volledige seizoen in de autosport veroverde hij vorig jaar al de titel in het Italiaans Formule 4-kampioenschap, terwijl hij in het Duits Formule 4-kampioenschap beslag legde op de tweede positie. De 17-jarige Nieuw-Zeelander was ook lange tijd leider in de Toyota Racing Series eerder dit jaar, maar in het laatste weekend werd hij nog voorbij gestreefd door Robert Shwartzman en Richard Verschoor. In 2018 zal Armstrong namens Prema zijn kunsten vertonen in het Europees kampioenschap Formule 3.

Sacha Fenestraz

Terwijl men vorig jaar in eerste instantie dacht aan Max Fewtrell, Daniel Ticktum, Max Defourny, Will Palmer, Robert Shwartzman of Richard Verschoor als favorieten voor de titel in de Formule Renault 2.0 Eurocup, was het Sacha Fenestraz die er met het kampioenschap vandoor ging. De jonge Fransman presteerde ijzersterk, onder meer met zeven overwinningen, en troefde al zijn concurrenten af. Als beloning heeft Renault hem opgenomen in de opleiding. Fenestraz rijdt dit jaar in het Europees kampioenschap Formule 3 voor Carlin, het team waarmee Lando Norris vorig seizoen kampioen werd, dus het Franse talent weet wat hem te doen staat.

Rinus van Kalmthout

Lees verder op de volledige siteLange tijd bleef Rinus van Kalmthout voor het grotere publiek wat onbekend. Deze jonge Nederlander volgt namelijk zijn eigen pad en heeft ervoor gekozen om via de opstapklasses in Amerika te proberen de top te bereiken. Dat gaat hem tot nu toe zeer goed af. In het USF2000-kampioenschap eindigde hij vorig jaar als runner-up en na twee overwinningen in de eerste twee races van dit seizoen staat hij eerste in het Pro Mazda-kampioenschap. Van Kalmthout is iemand die het ver kan schoppen.

Christian Lundgaard

Christian Lundgaard deed in 2017 hetzelfde wat Richard Verschoor eerder in 2016 deed, namelijk twee Formule 4-kampioenschappen op zijn naam schrijven. Ook voor komend seizoen volgt hij het spoor van Verschoor, want net als de Nederlander waagt de jonge Deen de sprong naar de Formule Renault 2.0 Eurocup, bij het team van MP Motorsport. Lundgaard maakt deel uit van het talentenprogramma van Renault en mag in 2018 bewijzen dat hij de overstap beter verteert dan Verschoor, die in 2018 ook te bewonderen is in de Formule Renault 2.0 Eurocup.

Yifei Ye

Yifei Ye profileerde zich de voorbije weken steeds meer als iemand om komend seizoen ernstig in de gaten te houden in de Formule Renault 2.0 Eurocup. De jonge Chinees uit de opleiding van Renault was tijdens de tests constant snel. Hij was op drie van de vier testdagen tot nu de snelste en vestigde op Paul Ricard zelfs een nieuw baanrecord voor de Formule Renault 2.0. Ye had tot nu toe weinig aansprekende dingen laten zien, maar dit jaar zou zijn doorbraak in de autosport kunnen betekenen.

Daniel Ticktum

Daniel Ticktum is met zijn 18 jaar de nestor in het talententraject van Red Bull. Het bijzondere aan deze Brit is dat hij in 2015 een schorsing van twee jaar, waarvan één jaar voorwaardelijk, aan zijn broek kreeg vanwege een opzettelijke aanrijding met Ricky Collard in de MSA Formula. Nadat hij zijn straf had uitgezeten bewees Ticktum vrij snel dat hij het racen zeker niet verleerd was. Red Bull pikte hem op en hij schreef vorig jaar de Macau Grand Prix op zijn naam, zij het met enig fortuin. Komend seizoen rijdt hij voor Team Motopark in het Europees kampioenschap Formule 3.

Enaam Ahmed

Er was een tijd dat het Brits Formule 3-kampioenschap de ene na de andere Formule 1-coureur in spé produceerde. Dat is iets waar regerend kampioen Enaam Ahmed direct voor zou tekenen. De 18-jarige Brit was vorig jaar oppermachtig in het Brits Formule 3-kampioenschap, met dertien overwinningen en in totaal achttien podiumplekken in 24 races. Komend seizoen moet blijken wat die titel waard is wanneer hij het in het Europees Formule 3-kampioenschap opneemt tegen betere tegenstanders. Tijdens de tests heeft Ahmed in elk geval al aardige dingen laten zien.

Jüri Vips

Lees verder op de volledige siteJüri Vips is een piepjonge coureur in Estland die dit seizoen actief zal zijn in het Europees kampioenschap Formule 3. De 17-jarige Est heeft reeds een titel in het Duits Formule 4-kampioenschap op zijn erelijst staan, terwijl hij in 2016 op 16-jarige leeftijd al zijn eerste zege boekte in het Italiaans Formule 4-kampioenschap. In 2018 moet blijken of hij uit het juiste hout gesneden is. Vips neemt het in het Europees Formule 3-kampioenschap op tegen coureurs die vaak al één of twee jaar ouder zijn en over meer ervaring beschikken. Een mooie graadmeter dus.