Analyse: Secondewerk van Red Bull Racing

Red Bull Racing maakte in China indruk door tweemaal een dubbele pitstop perfect uit te voeren. Bovendien had het team maar vijf seconden de tijd om Verstappen tijdens de safety car de pits in te krijgen. Hoe deden ze dat precies?

Red Bull Racing heeft duidelijk getraind op dubbele pitstops. Het is gebruikelijk de tweede rijder minimaal een ronde later een pitstop te laten maken. Dan heeft het team de tijd om de banden van de eerste rijder weg te halen en de nieuwe banden klaar te leggen. Bovendien wordt dan het risico vermeden dat een fout bij de eerste pitstop direct gevolgen heeft voor de tweede coureur. Een risico dat Red Bull Racing in Sjanghai dus bereid was te nemen.

Om de dubbele pitstop mogelijk te maken zette Red Bull Racing niet drie, maar vier monteurs per wiel neer. Naast de drie die het wiel eraf haalt, de wheel gun hanteert en de wiel erop doet, stond een vierde monteur klaar met de band voor de andere rijder. Die band zat nog in de bandenwarmer als de eerste rijder stopte.

Bij de eerste pitstop zat er tijdens de stop maar 6,5 seconden afstand tussen Verstappen en Daniel Ricciardo. De stop van Max Verstappen duurde 2,4 seconden, maar daarmee was hij nog niet weg van zijn positie. Feitelijk was er maar drie seconden geen auto in het Red Bull Racing pitstop gebied. Nog voor Verstappen weer was opgetrokken naar 80 km/u was Ricciardo al aan het afremmen. Ricciardo had de snelste eerste pitstop van de twee. Hij stond slechts 2,33 seconden stil, maar verloor toch 0,4 seconden in de pitstraat ten opzichte van zijn teamgenoot.

Safety car

Over de safety car zal zeker nog worden nagepraat. Na de botsing tussen Pierre Gasly en Brendon Hartley duurde het namelijk 2 minuten en 2 seconden voordat de Safety Car de baan op werd gestuurd. Het veld ging toen al voor de tweede keer voorbij de brokstukken.

Valtteri Bottas en Sebastian Vettel hadden geen kans om de pit in te duiken toen de safety car naar buiten reed. Beide waren toen al aan het afremmen voor de laatste bocht. Red Bull Racing had nog precies vijf seconden om Verstappen wel binnen te halen. De beslissing om banden te wisselen in het geval dat de safety car de baan op moest komen had Red Bull Racing ongetwijfeld al eerder gemaakt.

De monteurs van Red Bull Racing waren ook attent. Slechts 24 seconden na het uitroepen van de safety car stond Verstappen al stil in de pits. In die tijd stond de crew dus klaar met de banden voor beide coureurs.

De tweede dubbele pitstop was voor Red Bull Racing iets minder hectisch. Ook nu was het verschil op de baan maar zes seconden, maar door het uitrijden van de safety car was dat opgelopen naar negen seconden tijdens de stop zelf.

Overigens voerde ook Renault een dubbele pitstop uit tijdens de safety car-situatie, maar zij waren daarbij 0,6 seconden langzamer dan Red Bull Racing. Ook zat er iets meer tijd tussen beide rijders tijdens de stop, want Carlos Sainz lag veertien seconden achter Nico Hulkenberg.

Red Bull Racing tilt de pitstops dit seizoen naar een nieuw niveau. Niet alleen de dubbele pitstops waren indrukwekkend, maar zeker ook de reactie toen de safety car de baan opkwam. Daarmee had de pitcrew een belangrijk aandeel in de overwinning van het team in China.

De cijfers

Tijd in de pits na ronde 17:

• 22,715 Verstappen
• 23,042 Ricciardo

Tijd in de pits na ronde 31:

• 22,596 Verstappen
• 22,691 Ricciardo
• 23,297 Hulkenberg
• 23,117 Sainz

Door: Rick Beerendonk