Collega's nemen het op voor bekritiseerde Verstappen

Red Bull Racing-coureur Max Verstappen heeft in Bakoe steun ontvangen van zijn collega's. De Nederlander ontving na zijn fout in China, waar hij Sebastian Vettel in de rondte tikte, de nodige kritiek in de internationale pers. Dat is echter een momentopname. Verstappen geldt nog steeds als een van de grootste talenten in de Formule 1, ook onder de overige rijders op de grid.

Mercedes-coureur Lewis Hamilton kreeg het in Bahrein nog aan de stok met Verstappen, maar dat is allang vergeven en vergeten. De regerend wereldkampioen zegt over de Nederlander: "Vanaf het eerste moment dat ik tegen iemand race, ben ik al bezig om zijn rijstijl te doorgronden. Hoe ik iemand benader, hangt dus niet af van een aantal races, wanneer diegene al vier seizoenen lang meedoet. Ik ben me bewust van de risico's die Max bereid is te nemen en dat maakt hem de geweldige en opwindende coureur die hij is. Ik zal de volgende keer dan ook niet anders handelen dan in Bahrein, China en alle eerdere races waarin ik tegen hem heb gereden."

Force India-coureur Sergio Perez vertelde aan de verzamelde pers in Azerbeidzjan: "Max was de laatste paar races vrij ongeduldig en dat had waarschijnlijk ook te maken met het feit dat zijn auto niet zo goed presteert als hij had gehoopt. Hij gaat daardoor over de limiet van de bolide met als gevolg dat hij bij de vorige race een overwinning misliep. Ervaring helpt absoluut in zulke gevallen. Ik weet zeker dat het een bittere teleurstelling voor Max om Daniel Ricciardo in China op de bovenste trede van het podium te zien staan. Hij zal ervan leren en er sterker van worden."

"Max is een intelligent persoon. Hij zal ernaar kijken en inzien wat hij verkeerd deed. Hij was ook de eerste om toe te geven dat hij fout zat. Hij ging gelijk na de race naar Sebastian Vettel om zich te verontschuldigen, omdat hij wist dat hij een fout had gemaakt. Max was ongeduldig en nam de verkeerde beslissingen. Tijdens het rijden heb je ook maar een paar seconden om een besluit te nemen. Hij zat er dit keer gewoon een paar keer naast. Dat kan gebeuren."

Esteban Ocon, de teamgenoot van Perez bij Force India, kent Verstappen nog uit hun gezamenlijke jaar in het Europees kampioenschap Formule 3. De Fransman vertrouwde Sky Sports F1 toe: "Max is Max. Hij is nog steeds hetzelfde type coureur als toen we in de Formule 3 reden. We hebben destijds meermaals op de rechte stukken met de wielen tegen elkaar aan gezeten. Zo heeft hij altijd gereden. Hij heeft dat nooit veranderd en zal dat nooit veranderen. Ik weet dat hij zo is en het is ook niet per se iets slechts. Het is gewoon zijn manier van racen, agressief."