Alexander Rossi viert vandaag zijn 27e verjaardag

Voormalig Marussia Formule 1-coureur Alexander Rossi is jarig. De in Nevada City, California geboren Amerikaan blaast vandaag 27 kaarsjes uit.

Rossi begon zijn loopbaan in de karts. In 2005 won hij het Grand National Championship in de 1000cc klasse. Hetzelfde jaar behaalde hij de halve finale in de Red Bull-talentenjacht voor Amerikaanse coureurs. Na zijn eerste jaar in de autosport vervolgde hij zijn loopbaan in het Skip Barber National Championship waar hij derde werd. Na nog twee uitstekende jaren in de Formule BMW in de USA, vervolgde hij zijn route via Europa. In zijn Formule BMW-jaren kreeg hij door BMW in 2009 een test aangeboden in een Formule 1-auto.

De Amerikaan, inmiddels overgestapt naar de Formula Master ontwikkelde zich uitstekend en kreeg in 2010 de kans om in de nieuwe GP3-klasse zijn kunsten te vertonen bij ART. Een solide seizoen met twee overwinningen bracht Rossi een vierde plaats in het kampioenschap. Na een uitstekend jaar (derde) voor Fortec in de WSR 3.5 en een minder jaar bij Christian Horners Arden, stapte hij in 2013 over naar de GP2. Inmiddels had Rossi in Spanje 2012 zijn debuut gemaakt, tijdens een Grand Prix-weekend voor Caterham. Hier zou hij in 2013 en 2014 nog enkele vrijdagtrainingen voor zijn rekening nemen.

Rossi, inmiddels 24, kende in 2015 zijn beste GP2-seizoen. Hij werd 'best of the rest' met een tweede plaats in het kampioenschap, achter Stoffel Vandoorne. In datzelfde jaar maakte de Amerikaan zijn debuut voor Marussia in de Formule 1. Met startnummer 53 (Herbie) reed hij vijf Grands Prix. Een twaalfde plaats in Austin was zijn hoogste klassering.

In 2016 kreeg Rossi het niet voor elkaar om een zitje in de Formule 1 te vinden. Hij koos eieren voor zijn geld en tekende bij Bryan Herta Autosport. Dit team fuseerde met Andretti Autosport en zo kon de Amerikaan met startnummer 98 (Parnelli Jones) aan de start komen van het IndyCar kampioenschap. Na een stroef begin behaalde Rossi, tot verbazing van iedereen, vanuit het niets en met een lege tank de overwinning op Indianapolis. Het werd de tweede overwinning van Bryan Herta als teameigenaar op de Speedway.

Zeven jaar eerder reed Dan Wheldon als eerste onder de zwart wit geblokte vlag door na een crash van JR Hildebrand in de laatste bocht. Rossi kende een moeizaam debuutjaar maar was in 2017 meteen op snelheid. Kapotte motoren zorgde aan het begin van het jaar voor een achterstand, maar na de zomerstop was Rossi competitief. De Andretti coureur, steevast gesponsord door een vriendelijke koffie-branderij uit Alaska, behaalde drie podiums in de laatste zes races. Inclusief een overwinning op Watkins Glen.

Voor 2018 was Rossi een van de favorieten voor de titel. Rossi reed een solide en sterk seizoen, won drie wedstrijden, scoorde in veertien van de zeventien wedstrijden een top tien finish, maar moest uiteindelijk net zijn meerdere erkennen in Scott Dixon. Rossi, nog steeds in het bezit van een meerjarig contract bij Andretti Autosport, is niet van plan om terug te keren in de Formule 1 bij een achterhoede team.

Gezien de ervaring en kwaliteiten van deze coureur, de wens van Gene Haas om een Amerikaan in zijn auto te hebben, lijkt de mogelijkheid voor Haas Formule 1 om Rossi te kunnen strikken steeds kleiner te worden. Rossi heeft naamsbekendheid in de USA en is op dit moment een van de meest populaire coureurs op de IndyCar-grid.