Het Donington Grand Prix Racing Car museum gaat per 5 november sluiten

Triest nieuws voor de autosportliefhebber. Het Donington Park Museum zal per maandag 5 november haar deuren sluiten.

Het museum, dat al 45 jaar open is, trok in zijn bestaan al meer dan twee miljoen bezoekers, maar zal begin november gesloten worden wegens 'persoonlijke verantwoordelijkheden' van de huidige manager. Met het sluiten van het museum verliest de autosport een waar 'Mekka' en bedevaartsoord voor de liefhebber. Het museum, dat gelegen is aan het iconische Donington Park Circuit heeft 's werelds grootste aanbod van Grand Prix-auto's. Aan elke auto zit een apart verhaal wat niet alleen veel historische waarde heeft, maar ook financieel zeer waardevol is.

De locatie, het kindje van de, helaas overleden, voormalig eigenaar van het circuit Tom Wheatcroft, trekt maandelijks duizenden bezoekers. Wheatcroft bezocht Donington Park voor het eerst in 1935 en was vanaf dat moment verkocht aan Donington Park. Hij ontwikkelde vervolgens een plan om geld in te zamelen voor de raceauto's. Door middel van goed management en zijn harde en eerlijke werk in de bouwsector, kon Wheatcroft investeringen doen die zijn droom liet uitkomen. Het museum opende haar deuren in 1973. In de volgende fase renoveerde Wheatcroft het circuit, nadat hij het twee jaar eerder had gekocht.

Onder de wereldberoemde items bevinden zich drie groepen van de zeldzaamste en meest waardevolle schatten in de racewereld. Hiertoe behoren de British Racing Motor auto's (BRM). De BRM is een V16-ontwerp, dat voorzien is van een Rolls Royce-compressor, de groep Vanawall auto's die in 1958 als eerste Britse constructeur het kampioenschap voor merken won en de Ferrari's waarmee de Italiaanse renstal in de jaren '50 furore maakte.

Een verklaring van het managementteam van het museum omschreef het als: "een absoluut bedevaartsoord voor de race-fan. In onze 45-jarige loopbaan hebben 2,5 miljoen bezoekers onze meest waardevolle schatten mogen bekijken. We zijn er ontzettend trots op." Sinds de dood van Tom Wheatcroft in oktober 2009 wordt het museum gerund door zijn zoon Kevin. "Het na 45 jaar sluiten van het museum is een hele moeilijke beslissing, maar gezinsverantwoordelijkheden maken dit helaas de juiste beslissing om te nemen." Er moet door het management van het museum binnen korte tijd beslist worden wat er met de bestaande auto's van het museum gaat gebeuren.