Sainz: "Ik denk niet dat Verstappen een overgang naar Red Bull blokkeerde"

Carlos Sainz was dit jaar in beeld voor het zitje van Daniel Ricciardo bij Red Bull Racing, maar de Spanjaard rijdt volgend jaar voor McLaren. Hij denkt niet dat Max Verstappen een stokje gestoken heeft voor die overgang, maar wijt het vooral aan zijn eigen overstap naar Renault.

Verstappen en Sainz waren in 2015 en begin 2016 teamgenoten bij Toro Rosso en ze hadden een onderlinge rivaliteit. Velen in de paddock dachten dat de Spanjaard en de Nederlander niet goed met elkaar overweg konden, maar dat is volgens Sainz niet waar. Ook denkt hij niet dat Verstappen een overstap naar Red Bull heeft tegengehouden. Dat vertelde hij in de podcast Beyond the Grid.

"Ik weet het niet, maar ik denk van niet. Ik denk niet dat coureurs daar echt invloed op hebben. Het is een lastige vraag die je hem ook kan stellen, maar ik denk dat we het goed konden vinden. Natuurlijk is er rivaliteit, maar het lijkt me niet dat hij naar Helmut of Christian stapt en zegt dat hij mij niet in het team wil. Ten eerste klink je op zo'n moment zwak. Ten tweede denk ik gewoon niet dat hij dat gezegd heeft."

"Het is een van de grootste enigma's in de Formule 1", vervolgt Sainz. "Iedereen denkt dat Max en ik elkaar haten, maar dat is absoluut niet het geval. Geloof me, we hadden dat jaar ook veel plezier. Buiten het circuit hadden we plezier, op de baan waren we bijzonder competitief. We wisten dat we strijdden voor onze carrières in ons eerste seizoen. Ik kon in ieder geval veel beter met hem opschieten dan wat de mensen denken."

Sainz denkt dat hij zijn eigen kansen op een zitje bij Red Bull geen goed gedaan heeft door zijn overstap naar Renault. "Het meest logische leek mij dat Pierre naar Red Bull zou gaan, dus ik ben toen andere opties gaan bekijken. Ik wist dat ik kansen verloor om bij Red Bull te rijden toen ik van Toro Rosso naar Renault ging. Het was onderdeel van mijn besluit en het denkproces. Ik wilde geen vierde seizoen bij Toro Rosso zitten. Ik wilde naar Renault, omdat zij op dat moment interesse in mij hadden."

"Ik wist dat ik krediet ging verliezen om naar Red Bull te gaan door mijn stap naar Renault, zeker als er in de eerste twee jaar iets vrij komt. Ik had de familie ten slotte op een bepaalde manier wel verlaten. Uiteindelijk ben ik ervan overtuigd dat het een goede keuze is geweest voor mij om eerst naar Renault te gaan en nu een kans te pakken bij McLaren."