Wolff onder de indruk van goede vorm Bottas in openingsfase 2018

Het seizoen 2018 was niet de meest gelukkige voor Valtteri Bottas. Zijn tweede seizoenshelft viel fors tegen, maar Mercedes-teambaas Toto Wolff zag in de openingsfase van het seizoen wel positieve punten bij de Fin.

Na de zomerstop mocht Bottas vooral optreden als het hulpje van Lewis Hamilton. Daarvoor leek de drievoudig Grand Prix-winnaar juist in een betere vorm dan ooit te steken, maar in Baku liep zijn seizoen al een deuk op door een uitvalbeurt vanuit leidende positie. Wolff zag in de eerste seizoenshelft in ieder geval genoeg positieve punten. "Ik denk dat hij in de eerste helft van het seizoen op een hoger niveau acteerde en dat werd ook uitgedrukt in punten. Hij had na Baku het kampioenschap kunnen leiden", vertelde de Oostenrijker bij het prijzengala van de FIA.

Het pijnlijkste moment voor Bottas vond plaats in Rusland, toen hij de zege af moest staan aan Hamilton. Volgens Wolff heeft dat veel invloed op de mentale toestand van Bottas gehad. "Het moment dat je de kans op een wereldtitel laat verdwijnen bij een coureur die daarop jaagt, heeft een negatieve impact. Zeker bij iemand die in een Mercedes rijdt. Het heeft ook invloed gehad op Valtteri, ook al zegt hij dat het niet zo is. Hij is een vechter, maar ik weet zeker dat het een mentale klap is die je mentaal even moet verwerken."