Voormalig technisch directeur Dernie kijkt terug naar wintertests van vroeger

De Formule 1 is in de afgelopen 40 jaar enorm veranderd. Frank Dernie, in het verleden onder andere technisch directeur van Williams, zag de sport met eigen ogen veranderen en dat geldt ook voor de manier waarop getest wordt.

Dernie werkte tussen 1976 en 2010 in de Formule 1 als adviseur en technisch directeur voor Williams, Toyota, Lotus, Ligier en Benetton. In gesprek met Motorsport.com vertelde Dernie het een en ander over hoe de wintertests in de jaren '70 en '80 te werk gingen. Volgens de Brit hebben de teamleden en teams het nu makkelijker dan voorheen.

"Ik kan me herinneren dat we op 3 of 4 januari op het vliegveld waren voor de reis richting Argentinië. Daar testten we eerst een week, reden we daarna de Grand Prix en gingen we daarna naar Brazilië. Daar testten we weer een week en reden we weer een race, waarna we half februari thuiskwamen. Nu is het makkelijker. Destijds deden de monteurs behalve de races ook de tests. We werkte veel meer dan de raceteams nu."

"Ik kan me een test in Rio herinneren. Hoofdmonteur Alan Challis had de hele reis niet in zijn hotelbed geslapen", vertelt Dernie. "We werkten zoveel nachtdiensten dat we een drankje dronken en op de stoel in slaap vielen als we terugkwamen in het hotel. Daarna werden we wakker, fristen we ons op, trokken we een schone teamoutfit aan en gingen we terug naar het circuit. Het was toen zoveel moeilijker dan nu."

Problemen moesten volgens Dernie toentertijd provisorisch opgelost worden. "Destijds hadden we geen analyse in de windtunnel, dus koeling moesten we baseren op vorige ervaringen. Het meeste moesten we ook gokken. Je kwam altijd problemen tegen met de nieuwe auto. Als de achterremmen te warm werden, moesten we 's nachts nieuwe brake ducts maken. Als we het water en de olie moesten koelen, maakten we gaten in het bodywork. Dat is nu voorbij, want deze onderdelen maak je nu makkelijk in de fabriek. Het was zinnig om te testen in Brazilië, want daar was het erg warm. Als je nu in maart in Barcelona test, leer je erg weinig."