Albon moest smeken om stoeltje in Formule 2 bij DAMS

Alexander Albon mag in 2019 de Formule 1 in met Scuderia Toro Rosso, maar hij had bijna niet mee kunnen doen aan het afgelopen Formule 2-kampioenschap. De Thai werd derde in het kampioenschap, maar moest voor het seizoen smeken om een stoeltje bij DAMS.

Albon zegevierde vier keer, pakte drie keer pole en nog vier podia en daarmee werd hij derde in het kampioenschap van de Formule 2. Daarmee sloeg hij knap terug na een matig seizoen in 2017. De eerste drie races nam hij deel op een race-tot-race-basis, maar na de races in Barcelona kreeg hij een vast zitje. Albon maakte genoeg indruk om een plek te verdienen in het Formule E-team van DAMS en kreeg ook promotie naar de Formule 1 met Toro Rosso.

De situatie van Albon aan het begin van 2018 was een stuk minder rooskleurig. In gesprek met Autosport geeft hij aan dat hij DAMS-teambaas Francois Sicard bijna moest smeken om het plekje. "Ik herinner me dat ik in januari of februari telefonisch sprak met Francois, waar ik echt gebedeld heb voor het zitje. Ik had er het geld niet voor, maar hij zette mij er toch in."

"Vanaf dat moment draaide het om een punt maken en mee blijven strijden om het kampioenschap. Het was een grote achtbaan. Ik ben een beetje teleurgesteld dat ik als derde eindigde, omdat ik denk dat we de tweede plek verdienden. Ik ben blij met dit jaar en dat heb ik te danken aan DAMS. In de GP3 liet ik mijn echte snelheid zien, maar vorig jaar liep het in de Formule 2 niet zoals gepland. Dit jaar trok ik de lijn van 2016 door."

De hoogtepunten van Albon in 2018 waren de drie pole position die hij op rij pakte in Baku, Barcelona en Monaco. "De drie poles op rij vond ik erg cool. Dat springt er echt uit voor mij, want op pure snelheid waren we erg goed. Richting het einde van het seizoen vervaagde dat iets. De eerste zege in een hoofdrace, in Baku, sprong er ook uit. Het was geen overduidelijke zege, maar het was geweldig om aan het front te eindigen."