'Raikkonen ondernam als eerste actie richting hereniging met Sauber'

Sauber sluit Kimi Raikkonen in 2019 na 17 jaar weer in de armen. Toch was het niet het Zwitserse team, maar de Fin zelf die contact legde voor een eventuele terugkeer op het oude nest. 

Velen verwachtten dat Raikkonen na 2018 de helm aan de wilgen zou hangen, maar niets was minder waar. De wereldkampioen van 2007 verraste door een contract te tekenen bij Sauber, dat hem maar liefst twee jaar langer in de Formule 1 houdt. Volgens manager Steve Robertson was het Raikkonen zelf die contact zocht met Sauber over de mogelijkheid om terug te keren. "Toen Kimi hoorde dat hij volgend jaar geen contract zou hebben bij Ferrari, ondernam hij zelf actie. Hij begon de gesprekken over een mogelijk zitje bij Sauber", vertelde hij aan Formula1.com.

Robertson herinnert zich dat Raikkonen vervolgens contact zocht met teambaas Fred Vasseur en Beat Zehnder. "Kimi wilde graag door. Hij had ontmoetingen met de eigenaren van Sauber, daarna een ontmoeting met Fred en Beat. Zij konden zien dat Kimi zin had om door te gaan. Fred maakte later ook duidelijk dat Kimi meteen erg gefocust was op de plannen voor 2019."

"Kimi wilde graag kijken of het team hetzelfde enthousiasme had en toen hij dat voelde, wilde hij graag een deal sluiten. Hij was een beetje negatief in Monza toen hij hoorde wat er gebeurde, maar hij sloeg erg snel terug. Hij wilde blijven rijden, omdat hij het gevoel heeft dat hij nog wat in te brengen heeft."