Organisatie Canadese Grand Prix zet vraagtekens bij toeschouwersaantallen Formule 1

Wederom is er controverse ontstaan over de bezoekersaantallen van de Grands Prix die de Formule 1 naar buiten heeft gebracht. De Grand Prix van Canada claimt namelijk dat het in 2018 ruim 100.000 bezoekers meer verwelkomd had dan volgens het rapport van de Formule 1.

Sinds 2017 publiceert de Formule 1 de bezoekersaantallen van de Grands Prix. In dat eerste onderzoek had de race in het Canadese Montreal 360.000 bezoekers gedurende het weekend, maar in 2018 was dat aantal gedaald naar 200.000. Desondanks meldde de Formule 1 dat het bezoekersaantal in Canada met 11 procent gestegen was, omdat men een aantal aanpassingen had doorgevoerd aan de bezoekersaantallen van een aantal races.

Tijdens de Grand Prix van Canada in 2018 liet promotor Francois Dumontier echter hele andere bezoekersaantallen horen. Hij vertelde aan Le Journal de Montreal dat er in 2018 ongeveer 300.000 toeschouwers kwamen, 28 procent meer dan in 2017. In dat jaar zouden er dus ongeveer 235.000 toeschouwers geweest zijn, ruim 100.000 minder dan het aantal dat de Formule 1 eind 2017 rapporteerde.

Volgens journalist Christian Sylt van Forbes is er een belangrijke reden voor Dumontier om de juiste bezoekersaantallen naar buiten te brengen. De Canadese Grand Prix ontvangt namelijk jaarlijks 12,5 miljoen euro aan steun van de overheid. Die probeert die steun terug te verdienen door de uitgaven van de bezoekers van de Grand Prix. Dat is lastiger als de bezoekersaantallen lager aangeduid worden dan dat ze daadwerkelijk zijn en dat kan gevolgen hebben voor eventuele toekomstige overheidssteun voor de Grand Prix.