Vettel en Leclerc kunnen niet wachten op eerste meters in SF90

Ferrari was vrijdagochtend het laatste team dat de bolide van 2019 presenteerde. Sebastian Vettel en Charles Leclerc hopen in het nieuwe seizoen met de SF90 mee te kunnen strijden om de wereldtitel en lieten bij de presentatie weten uit te kijken naar de nieuwe jaargang.

Viervoudig wereldkampioen Vettel begint in 2019 aan zijn vijfde seizoen bij Ferrari. In 2017 en 2018 deed hij lange tijd mee om de wereldtitel, maar zeker in 2018 zag de Duitser succes door zijn vingers glippen. Een reeks fouten van hemzelf en het team voorkwamen een vijfde wereldtitel. Vettel liet bij de presentatie weten uit te kijken naar het nieuwe seizoen en niet te kunnen wachten om achter het stuur van de SF90 plaats te nemen.

“Ik weet zeker dat we er allemaal naar uitkijken. Aan het eind van vorig jaar konden we al kleine beetjes van de nieuwe auto zien en nu zien we hem voor het eerst als een geheel. Ik heb vandaag niet de uitrusting aan om al in te stappen, maar dat duurt niet lang meer. Ik kijk er erg naar uit en ik kan niet wachten om te beginnen.”

Vettel ziet de samenwerking met nieuwe teambaas Mattia Binotto en nieuwe teamgenoot Leclerc wel zitten. “Ze hebben een nieuwe rol dit jaar, maar ze lopen hier al lang rond. Mattia is waarschijnlijk al langer onderdeel van dit team dan ieder ander in deze zaal, op Piero Ferrari na. We hebben al vijf jaar samengewerkt. Dat gebeurt nu op een nieuwe manier, maar ik kijk ernaar uit. Charles racet al zijn hele leven en vertrekken naar Ferrari is een grote stap, maar hij heeft er zin in. Ik kijk ernaar uit. Het team is op de goede weg en hopelijk kunnen we onszelf verbeteren.”

Leclerc is dus per 2019 de nieuwe coureur van Ferrari. Hij vervangt met ingang van het nieuwe seizoen Kimi Raikkonen. De Monegask is een product van het opleidingsprogramma van de Scuderia en dat is een van dingen die deze stap erg speciaal voor hem maken.

“Ik voel me uitgelaten aan het begin van dit nieuwe avontuur. Al sinds ik een kind was was het een droom en hoopte ik altijd in een rode Ferrari te stappen. Dit is een emotionele dag voor mij. Ik was al onderdeel van het opleidingsprogramma en dat heeft mij geholpen in mijn ontwikkeling. Ik heb altijd gehoopt op dit zitje en nu is dat werkelijkheid. Ik ben extreem blij dat ik aan dit avontuur kan beginnen.”

Bang voor Vettel is Leclerc niet. Hij hoopt juist veel van zijn nieuwe teamgenoot te leren. “Ik zie het juist als een kans om naast Sebastian, een groot kampioen, plaats te nemen. Ik kan veel van hem leren, dus daarom zie ik het als een kans. Het wordt geweldig. Het belangrijkste is dat we goed samen moeten werken, maar ik weet zeker dat het goed komt.”