Hülkenberg: "Bolide Renault heeft geen gebieden met grote problemen"

Renault heeft een prima wintertest achter de rug en Nico Hülkenberg heeft daar ook een goed gevoel aan overgehouden. De Duitser meent dat hij op geen enkel gebied grote problemen tegengekomen is met de Renault RS19.

Tijdens de twee testweken in Barcelona was Renault het team dat na Ferrari en Mercedes de meeste ronden reed en na die teams de snelste rondetijd reed. De verbeteringen komen deels door de verbeteringen zijn gedaan aan de krachtbron. Renault zou de hoge doelstellingen voor deze winter bereikt hebben om dichter bij Mercedes, Ferrari en Red Bull te komen. Het gevoel van Hülkenberg met de RS19 is tot nu toe 'redelijk'.

"Het voelt redelijk. Je vindt altijd een paar zwakke punten, want je doet niet goed genoeg je best als je helemaal tevreden bent. Het circuit in Barcelona is redelijk zwaar voor je banden als je een hele ronde aanzet, dus tijdens lange runs moet je oppassen dat je niet te snel je banden oprookt."

"We weten dat het circuit vooral zwaar en hard is voor de linker voorband. Je moet het leven van de band over je hele stint uitrekken. Dat is de meest beperkende factor, in ieder geval meer dan de balans van de auto. Natuurlijk gaan verschillende auto's beter of slechter om met hun banden, maar met weinig en met veel brandstof voelt de auto goed. Op geen enkel gebied zijn er grote problemen."

Op een lijn met Ricciardo

Na het seizoen 2018 moest Hülkenberg afscheid nemen van teamgenoot Carlos Sainz, die naar McLaren is vertrokken. Vanaf 2019 heeft de Duitser Daniel Ricciardo naast zich als teamgenoot. Tijdens de testweken werkten ze voor het eerst samen en daar heeft Hülkenberg een goed gevoel aan overgehouden. Ricciardo en hij willen dezelfde kant op met de bolide.

"Ik denk dat we er hetzelfde naar kijken, hetzelfde gevoel met de auto hebben en, nog belangrijker, we willen graag dezelfde dingen zien voor deze auto en dat is goed. Voor het team kan het verwarrend zijn als de ene coureur zegt dat je linksaf moet en de ander zegt dat je rechts moet kiezen. Ik denk echter dat wij er op dezelfde manier tegenaan kijken."

'Hard werken voor P4'

In 2018 werd Renault vierde in het constructeurskampioenschap. Volgens Hülkenberg zullen hij en het team hard moeten werken om die positie ook in 2019 vast te houden. "Ik denk dat we ons bewust zijn dat de competitie in de buurt zit. Ik vind het altijd interessant dat mensen zeggen dat de middenmoot spannender dan ooit is, omdat het altijd spannend en competitief is. Ik heb ongeveer mijn hele carrière in de middenmoot doorgebracht, dus ik kan het weten!

"We moeten ervoor zorgen dat we de dingen de baas blijven en dat we ons ontwikkelen op de manier zoals men dat van ons als fabrieksteam verwacht. Alfa Romeo, Haas en Racing Point zien er sterk uit en er zijn altijd goede teams waar we het tegen op moeten nemen. We hebben ze vorig jaar verslagen, wat niet betekent dat we nu weer voor ze staan. We moeten ervoor werken en ervoor zorgen dat het gebeurt."