Techniek: De updates van Ferrari, Mercedes en Williams ontleed

Tekst en illustraties door Paolo Filisetti

Na afloop van elke grand prix zal journalist en technisch illustrator Paolo Filisetti de opvallendste veranderingen aan de Formule 1-bolides voor GPToday.net onder de loep nemen. In het eerste deel werpt hij zijn licht op een aantal updates van Mercedes, Ferrari en Williams tijdens de Grand Prix van Australië.

De eerste race van het seizoen is normaal gesproken interessant, ook vanuit een technisch oogpunt. De meeste teams nemen nieuwe onderdelen mee om na de wintertests de definitieve vorm van hun auto te definiëren.

Mercedes - barge boards, bodemplaat

Die traditie werd dit jaar in leven gehouden, want veel teams brachten hun nieuwste verfijningen voor hun auto’s mee. Ook Mercedes en Ferrari kwamen met interessante en slimme aanvullingen op hun bolide, hoewel zij geen visueel opvallende veranderingen doorvoerden. Mercedes gooide de W10 in de tweede testweek al overhoop en bracht nieuwe barge boards mee naar Albert Park. Het is interessant om te zien wat het doel van deze veranderingen is.

Tijdens de tweede test in Barcelona hadden de barge boards slechts één horizontale fin aan de bovenste rand. In Australië introduceerde het team een dubbele fin (foto 1), die de functie heeft om de luchtstroom in tweeën te delen. De bovenste is gericht op de openingen van de side pods, het onderste deel op de voorkant van de vloer. Op die manier moet er uiteindelijk meer downforce gegenereerd worden door de diffuser.

De hiervoor genoemde elementen werken samen met de vinnen en de vleugeltjes op het chassis en de L-vormige vinnen aan de zijkant van de side pods. De belangrijkste functie hiervan is het sturen van de luchtstromen die opgeworpen worden door de flaps van de voorvleugel. Dit is cruciaal voor zowel het voeden van de inlaten van de radiatoren en de onderkant van de bolide.

Een ander interessant dingetje op de W10 is het vergroten van de hellingshoek van de auto, ook wel rake genoemd. Nu is de rake 1,4 graden, dat was eerder 1,2 graden (foto 2).

Ferrari - bodemplaat, remtrommels

Ook Ferrari was actief met de ontwikkeling van de SF90, maar dan op een minder zichtbare manier. Men had een nieuwe vloer die al deels kort getest werd in Barcelona. De openingen in de lengte van de vloer zijn hetzelfde gebleven, maar de drie verticale vinnetjes die in Spanje voor het achterwiel geplaatst waren, waren er niet meer.

Die zijn niet definitief verwijderd, maar het team koos ervoor om ze niet te gebruiken. De reden daarvoor zijn de vele brokstukken en stukjes rubber op een semi-permanent circuit als Albert Park. Die kunnen zich hechten aan die vinnetjes, waardoor ze een belangrijk aerodynamische functie dicht bij de zijkanten van de diffuser kunnen verstoren.

Een andere interessante verandering bij de rode auto’s was aan de remtrommels aan de voorkant van de SF90. Deze waren asymmetrisch. De rechter remtrommel (foto 5) had twee parallelle openingen om de warme lucht onder het remmen op een efficiënte manier te verwerken, zowel binnenin als aan de rand van het wiel.

De linker remtrommel (foto 4) bevatte echter een diep, breed en gedraaid kanaal om in feite hetzelfde effect op te wekken als de inmiddels verboden holle wielnaven. De warme lucht wordt onder hoge druk naar de buitenkant gestuurd om de turbulentie van de rollende voorwielen om te leiden.

Williams - voorwielophanging, spiegels

Aan de achterkant van de grid was Williams in staat om de onderdelen te vervangen die in Barcelona niet aan de reglementen voldeden (foto 3). Daaronder vielen de spiegels, die nu ook een profiel aan de onderkant hebben. De extra bovenste wishbone van de voorwielophanging, die parallel aan de normale wishbone gemonteerd was, bestaat niet meer. De bovenste wishbone is daardoor een enkel element, zonder extra profielen die er niet solide aan vastgemaakt zijn.

De bijbehorende foto's zijn te zien in het onderstaande fotoalbum.