Toyota en Alonso reizen voor Dakar-test af naar Zuid-Afrika

Fernando Alonso is van plan om een Dakar-versie van de Toyota Gazoo Racing South Africa Hilux te testen. Dat gaat later deze week gebeuren in de provincie Noord-Kaap en mogelijk vindt de test woensdag of donderdag al plaats.

GPToday.net heeft vernomen dat de bolide en de ondersteunende trucks de basis van Toyota Gazoo Racing SA (nabij Kyalami, net buiten Johannesburg) verlaat voor een reis naar het Kalahari Goerapan resort. Dat is een luxueus veldkamp dat meerdere off road routes aanbiedt door de woestijnregio nabij de Kgalagadi Transfrontier Park, dat aan de grens met Namibië en Botswana ligt.

Het Japanse management heeft een laken van geheimhouding over het project van Toyota Gazoo Racing gelegd, maar een bron met kennis van het programma heeft deze website verteld dat tweevoudig Formule 1-kampioen Alonso 'evalueert of hij Dakar aan zijn to do-list moet toevoegen'.

Eerste focus Alonso op voltooien Triple Crown

De zege van de Spanjaard in de 24 uur van Le Mans vorig jaar met Toyota bracht hem een stap dichter bij zijn doel om de 'Triple Crown' te voltooien. Dit jaar doet hij opnieuw mee aan de Indianapolis 500 in zijn jacht op het laatste onderdeel van die Triple Crown. In 2017 viel hij uit in die race, nadat hij in de openingsfase aan de leiding ging.

Toen Alonso vorig jaar door GPToday.net gevraagd werd of hij hemzelf ziet deelnemen aan off road-competities, zei hij: "Dat denk ik niet. Ik moet het overwegen en evalueren. Er zijn dingen waar ik eerlijk over moet zijn en van moet weten dat ik niet het talent heb om het te doen."

Alonso lijkt deelname serieus te overwegen

Na zijn zege in de 24 uur van Daytona vertelde de 37-jarige aan persbureau AFP dat hij 'iets wil presteren dat nooit eerder gedaan is in de autosport', waaraan hij toevoegde dat hij voor het eerst ook nadacht over activiteiten buiten de circuits. "Ik denk dat ik probeer om iets meer te doen, misschien ook in andere disciplines die niet alleen op circuits plaatsvinden."

Voor de Dakar van 2020 is nog geen datum aangekondigd. De promotor van het evenement, Amaury Sport Organisation, overweegt een terugkeer naar Afrika, nadat de race in 2009 naar Zuid-Amerika verplaatst werd. De editie van 1992 eindigde in Kaapstad, waarbij de route door delen van het terrein voerde waar Alonso als alles goed gaat deze week gaat testen.