Verstappen: "Inhaalactie in Melbourne was in 2018 risicovoller geweest"

Ook aan de vooravond van de Grand Prix van Bahrein ging het bij Max Verstappen nog over de eerste race in Australië. Zijn inhaalactie daar maakte indruk, maar de Nederlander vertelde aan GPToday.net dat die inhaalpoging minder moeite kostte dan in eenzelfde situatie vorig jaar.

Verstappen verzekerde zich in Melbourne van zijn eerste podiumplaats van 2019 door als derde te eindigen. Daarvoor moest de coureur van Red Bull Racing tijdens de race wel voorbij aan Sebastian Vettel. De viervoudig wereldkampioen was in de verdediging echter kansloos. Verstappen noemde de inhaalactie relatief eenvoudig en schreef het gemak daarvan toe aan de nieuwe Honda-motor en het sterkere effect van DRS.

“Als je kijkt naar Australië: vorig jaar had ik dan nog wat later in moeten remmen en wat meer risico moeten nemen. Hoe meer topsnelheid je hebt, hoe makkelijker je kan aansluiten en hoe makkelijker de inhaalactie daarna eigenlijk is. Vorig jaar hadden we nog wel eens dat ik van heel ver probeerde in te remmen, omdat ik anders geen kans zou hebben. Dat kan natuurlijk ook wel eens verkeerd gaan als jij iets te laat remt of als de andere het niet verwacht. Tot nu toe lijkt het alsof ze het meer voelen aankomen.”

Nog geen voorspelling over ontwikkelingstempo

Het tempo van Red Bull Racing oogde sterk in Melbourne, hoewel Verstappen de enige was die dat tempo in een mooi resultaat wist om te zetten. De afgelopen jaren ontwikkelde Red Bull haar bolides altijd zeer sterk en dat belooft veel voor 2019, maar Verstappen wil niet te hard van stapel lopen.

“Zo makkelijk is het niet, want je moet natuurlijk de dingen wel kunnen vinden in de windtunnel. Dat weten ze, dus er staat ook altijd de druk op om dat te proberen te bereiken. Ik hoop het natuurlijk wel. Ik heb vertrouwen in de mensen, maar het is vooraf lastig te zeggen of het ook gaat gebeuren.”

Verstappen verwacht sterke Red Bull op stratencircuits

De afgelopen jaren was het voor Red Bull Racing duidelijk dat de goede resultaten vooral behaald moesten worden op de krappe stratencircuits. Voor 2019 durft Verstappen nog geen voorspellingen te doen over wele circuits het team en hem goed zullen liggen, maar vermoedt wel dat de RB15 nog steeds geen winnende bolide zal zijn op snelle circuits als Monza.

“Ik denk dat we meestal wel weten op welke plaatsen we sterker zijn. Van Monza weten we dat het nog niet op het juiste moment komt, omdat we nog niet op het niveau van Mercedes en Ferrari zitten. De stratencircuits zullen ons in het algemeen wat beter liggen, maar aan de andere kant moeten we altijd even afwachten.”