McLaren-coureurs tevreden met twee auto's in de top tien

Carlos Sainz en Lando Norris reden hun McLaren-Renaults gisteren beide naar Q3. Voor Norris was het de tweede keer op rij dat hij dit haalde, Carlos Sainz miste de cut in Australië. Met een tijd van 1:28.813 reed de Spanjaar minder dan één seconde langzamer dan Ferrari-coureur Charles Leclerc. Norris, in Australië achtste op de grid, kwam tot een tiende tijd met 1:29.043. McLaren scoorde geen punten in Australië maar beide coureurs kijken met vertrouwen vooruit naar de race van vanmiddag. Beide coureurs spraken na afloop van de kwalificatie met GPToday.net.

Sainz geeft compliment aan het team

Carlos Sainz vertelde dat hij tevreden was met de progressie die McLaren de afgelopen winter heeft gemaakt: "We hebben snelheid gevonden in de kwalificatie ten opzichte van afgelopen jaar. Dat bestaat voor een groot gedeelte door het werk van onze mensen in de fabriek. De mensen zijn vanaf halverwege 2018 begonnen met het analyseren en oplossen van de problemen van de vorige auto. Het was voor het team een moeilijke tweede helft van het seizoen, maar ze zijn hard aan het werk geweest om voor 2019 een goede auto te bouwen. Om binnen één seconde van de Ferrari te staan en één Red Bull te verslaan is een goede stap in de richting. We hebben zelfs bijna de tweede Red Bull verslagen. Het team mag trots zijn op de prestatie om twee auto's in de top tien te hebben."

"Ik denk dat het te vroeg is om te zeggen dat wij op reguliere basis voor punten kunnen vechten. Ik denk dat wel nog op veel verschillende circuits moeten ontdekken hoe de auto zal zijn. Baku en China zijn bijvoorbeeld twee totaal verschillende circuits als hier in Bahrein. Op het moment dat we deze circuits achter de rug hebben weten we pas echt waar we zullen staan. Ik geloof dat we in Australië met twee auto's in Q3 hadden kunnen komen, helaas had ik wat pech daar", vertelde de Spanjaard nadat hem gevraagd werd of dat McLaren daadwerkelijk de aansluiting bij de subtop gevonden had.

De McLaren-coureur denkt wel dat er nog werk te doen is voor de race van vandaag: "Ik denk dat we wel aan de snelheid van de race moeten werken. De snelheid was goed, maar er was veel degradatie van de banden. Ik hoop op een goed gevecht met de auto's van Haas en de Red Bull-auto's zullen snel zijn. De Renault en Toro Rosso zijn normaal gesproken ook snel hier, ik verwacht een mooi gevecht", vertelde hij.

"Ik weet niet of Fernando ons geluk brengt, het was een goede dag voor het hele team. Het zag er misschien makkelijk uit, maar het middenveld is heel close. Ik wist dat ik in Melbourne de snelheid had, alleen had ik pech. Het zal moeilijk worden om te bepalen of we een éénstopper of een tweestopper zullen doen. Het is belangrijk dat we punten scoren aangezien we die in Melbourne niet konden halen", sloot hij af.

Norris blij om opnieuw Q3 te halen

Lando Norris scoorde zijn tweede top-tien tijdens de kwalificatie. De 'rookie' vertelde dat hij met meer vertrouwen in Bahrein was aangekomen: "We kwamen met meer vertrouwen aan dan in Melbourne en ik wist dat er een mogelijkheid was om naar Q3 te gaan. Ik sta wel als laatste ik Q3, ik had een rommelige ronde en maakte hier en daar een foutje. Ik blokkeerde een wiel in de tiende bocht. Toch kunnen we blij zijn met twee auto's in de top tien."

De Engelsman werd gevraagd of hij het idee had dat hij inmiddels gewend is in de Formule 1, op deze vraag antwoordde hij: "Ik denk het wel, ik heb wel een idee. Ik ben wel met een andere instelling hier naartoe gekomen op het gebied van banden sparen. Ik denk dat dat hier iets makkelijker zal gaan. Het wordt wel moeilijk, maar ik heb nu meer ervaring met de race setting."

"Ik heb nu in elk geval meer vertrouwen in de procedures en de start. Het zal anders worden dan in Australië, maar ik zie het met vertrouwen tegemoet. Toch is er veel werk te doen betreffende de degradatie van de banden, het zal 'tricky' worden."

Als laatste kwam de actie met Grosjean in Q1 ter sprake: "Inderdaad, dat was ik al vergeten. Ik denk dat dat in de Formule 1 kan gebeuren. Ik verloor daar een halve seconde, het is niet het leukste wat er kan gebeuren, maar het kan gebeuren", antwoordde hij diplomatiek.