F1 vraagt hulp teams voor nieuwe regels banden voor Q4 in 2020

Met medewerking van Dieter Rencken

De Formule 1 is van plan om de kwalificatie voor 2020 te vernieuwen. GPToday.net heeft vernomen dat de FIA volgende maand een definitief besluit wil nemen over het toevoegen van een vierde deel aan de kwalificatie.

Al sinds 2006 hanteert de Formule 1 een kwalificatiesysteem met drie segmenten, waarbij de langzaamste rijders na elk segment afvallen. De tien snelste coureurs strijden vervolgens om de pole position. In 2020 moet daar dus een vierde deel aan toegevoegd worden, waarin dan de beste acht coureurs gaan strijden om de eerste startpositie.

Huidige kwalificatie met drie delen

* Uitgaande van 10 teams: bij 11 teams vallen zes coureurs af, bij 12 teams 7, etc.

Voorstel kwalificatie met vier delen

* Uitgaande van 10 teams: bij 11 teams vallen vijf coureurs af, bij 12 teams 6, etc.

Zorgen om toegewezen banden

De FIA heeft nu aan de teams gevraagd om situaties te simuleren, zodat het regelgevende orgaan een raamwerk kan opstellen voor de regels rondom deze vierde kwalificatiesessie, die Q4 moet gaan heten. Een van de zorgen is hoe de teams in deze situatie om zullen gaan met de toegewezen sets banden.

Momenteel hebben de coureurs voor elk Grand Prix-weekend de beschikking over dertien sets met slicks. De zorgen zijn dat de meeste teams zich door het extra kwalificatiedeel erg snel door de toegewezen sets banden gaan werken, terwijl de snelste teams in staat zullen zijn om genoeg banden te sparen voor een vers setje in Q4.

Een mogelijke oplossing is het toewijzen van een extra set banden aan elke coureur, waardoor Pirelli op jaarbasis 1680 extra banden moet produceren. De meeste van deze extra banden zullen echter na één run alweer bedankt worden voor de bewezen diensten. De teams worden daarom door de FIA gevraagd om simulaties te maken van hoe zij een kwalificatie met vier delen zouden aanpakken, om zo te kunnen kijken hoe de toewijzing van de banden op een andere manier aangepast kan worden.

Zodra er een oplossing is, wil de FIA goedkeuring voor de nieuwe regel verkrijgen door middel van een digitale stemming. Daarna kan het World Motor Sport Council op 30 april het geheel formeel goedkeuren.

Coureurs zien geen noodzaak voor verandering

Voorlopig lijkt het idee van een vierde kwalificatiedeel op weinig steun onder de coureurs te kunnen rekenen. Max Verstappen zei in 2018 al dat de Formule 1 de kwalificatie moest laten zoals die is, terwijl ook Sebastian Vettel geen noodzaak zag om de huidige kwalificatie aan te pakken.

In Bahrein sprak ook Nico Hülkenberg zich uit over de vierdelige kwalificatie. De Duitser ziet niet de urgentie van een dergelijke verandering. “Ik zie geen problemen, maar ik zie ook niet de urgentie om dat nu te veranderen. Wat winnen we daarmee?”

Hülkenberg betwijfelt ook of een extra kwalificatiedeel de kans vergroot dat coureurs van de snelste teams eerder uitgeschakeld worden. “Ze kunnen het opvangen. Ze hebben de luxe dat ze veel sneller zijn dan de rest, dus dat geeft ze de luxe en flexibiliteit om deze regelveranderingen makkelijker op te vangen dan de langzamere auto’s. Ik weet niet zeker of dit een oplossing zou zijn.”