Esports-kampioenschap Formule 1 krijgt vervolg met derde seizoen

Het officiële Esports-kampioenschap van de Formule 1 krijgt in 2019 weer een vervolg. De Formule 1 kondigde dinsdag aan dat de kwalificaties voor het derde seizoen komende maandag al beginnen en dat de prijzenpot meer dan verdubbeld is en nu 500.000 dollar bedraagt.

De Formule 1 introduceerde haar officiële Esports-kampioenschap in 2017. De winnaar werd toen na een kampioenschap van drie races. Het afgelopen jaar werd het aantal races verhoogd naar tien, die op drie dagen verreden werden. Tevens kozen negen van de tien teams ervoor om een eigen Esports-team op te zetten: alleen Ferrari ontbrak. In beide seizoenen werd Brendon Leigh tot kampioen gekroond.

Kampioenschap verder uitgebreid

Ook in het derde seizoen wordt het kampioenschap verder uitgebreid. Dat begint al bij de kwalificaties, die op 8 april beginnen. Tijdens vier evenementen, die toegankelijk zijn via de game F1 2018, kunnen professionele Esporters en ambitieuze gamers proberen om zich te kwalificeren voor de Pro Draft. Tijdens een twee dagen durend programma krijgen coureurs de kans om zich te bewijzen en de snelste coureurs zullen op de tweede dag gekozen worden door de teams.

Vervolgens zullen de coureurs tijdens de Pro Series gaan uitvechten wie zich de Esports-kampioen van 2019 mag noemen. Hoeveel races de kalender precies gaat tellen, is nog niet bekend, maar het is wel duidelijk dat er een extra live-evenement komt. Dat brengt het totaal op vier. Ook zal er een punt voor de snelste ronde uitgedeeld gaan worden, net als in de echte wereld.

Specifiek kampioenschap voor China

Daarnaast maakte de Formule 1 bekend dat het officiële Esports-kampioenschap een Chinees broertje krijgt. Het China Championship zal later dit jaar afgetrapt worden en de beste coureurs uit dat kampioenschap krijgen automatisch een plaatje in de F1 Esports Pro Draft van 2020.

Sean Bratches, de commerciële baas van de Formule 1, vindt het Esports-kampioenschap een belangrijke manier om de nieuwe generatie autosportfans aan te spreken. "We zijn gecommitteerd aan de exponentiële groei van de Esports-wereld en het resultaat daarvan is dat het seizoen 2019 grootser en mooier gaat worden. We hebben de prijzenpot meer dan verdubbeld en zo willen we meer talent aantrekken en de stijgende lijn van dit project voortzetten."