Hülkenberg: "Renault-bolide 2019 heeft dezelfde problemen als in 2018"

Nico Hülkenberg is nog niet helemaal tevreden over zijn Renault-bolide. Volgens de Duitser zijn er een aantal punten waarop de auto nog niet naar behoren presteert en dat zijn dezelfde punten als die in 2018 niet in orde waren.

Vorig seizoen werd Renault vierde in het kampioenschap voor constructeurs en op basis van de snelheid lijkt het team ook in 2019 aanspraak te maken op die klassering. Betrouwbaarheidsproblemen zorgden er echter voor dat Renault na twee races slechts zes punten heeft. Ondanks de aardig uitziende snelheid (Hülkenberg was op weg naar P6 in Bahrein toen hij uitviel) vertelde de Duitser aan Autosport dat er nog een aantal verbeterpunten zijn.

"We hebben een aantal dingen verbeterd en in de winter is zeker de kant van de motor sterk vooruit gegaan. In Bahrein hadden we een probleem dat daaraan gerelateerd was, maar dat was een uitzondering. De motor is sterk verbeterd. We hebben in de winter hard gewerkt aan het chassis en de aerodynamica, maar we hebben nog steeds dezelfde problemen. Ik denk dat we ons daarop moeten richten en met iets beters moeten komen."

'Ricciardo verwend met bolides Red Bull'

Hülkenberg is de enige van de huidige Renault-coureurs die de bolide van 2019 kan vergelijken met die van 2018. Teamgenoot Daniel Ricciardo kwam deze winter pas over van Red Bull Racing, dat hem niet de kans bood om in Abu Dhabi al te testen voor Renault. Desondanks wist Ricciardo een zwakke plek van zijn nieuwe bolide bloot te leggen: het rijden over kerbstones, iets wat vorig seizoen ook problematisch was voor Renault.

Hülkenberg meent dat het goed is voor het team dat Ricciardo dergelijke dingen opmerkt en aangeeft. "Natuurlijk denk ik dat hij van een verwende auto komt, dus hij moest zich even resetten en een nieuwe referentie krijgen. Het is echter wel goed om die feedback te krijgen. Dat is nodig om een topauto te krijgen, dus het is waardevol en een extra bevestiging voor het team dat we daaraan moeten werken."

Abiteboul wil betere betrouwbaarheid

Beide coureurs van Renault geven dus aan dat er her en der verbeteringen mogelijk zijn bij de RS19. Dat beseft teambaas Cyril Abiteboul ook. Hij ziet dat de snelheid van de Franse bolide redelijk is, maar ook dat de betrouwbaarheid verre van voldoende is. De Fransman stelt dan ook dat de seizoensstart van het team tegenvalt.

"De start van het seizoen 2019 was minder sterk dan onze hoge verwachtingen. Onze algemene competitiviteit is goed genoeg voor onze coureurs om in de top 10 te racen en dichterbij de top te zitten dan vorig jaar, maar we hebben last van betrouwbaarheidsproblemen. We gaan voorzichtig naar China, maar ook met vastberadenheid om ons seizoen een kickstart te geven."