Rapport China 2019: Mercedes oppermachtig

De derde race van het kampioenschap was de duizendste Grand Prix in de historie van de Formule 1. De race in China zou een 'relatief' saaie wedstrijd worden waarbij Mercedes oppermachtig was. Ferrari liet zich verrassen door Charles Leclerc twee maal op te offeren en Alexander Albon maakte grote indruk met een geweldige inhaalrace.

Mercedes

44. Lewis Hamilton, 1ste: 8,5

77. Valtteri Bottas, 2de: 8,0

Mercedes was het sterkste in China. Zowel tijdens de kwalificatie als de race hadden beide coureurs volledige controle. Hamilton zorgde er door zijn bliksemstart voor dat de wedstrijd eigenlijk al in de eerste bocht beslist was. Bottas, zaterdag naar pole position gereden, bleef op marginale achterstand en reed, net zoals teamgenoot Hamilton, een saaie race. Complimenten voor het team betreffende hun perfect uitgevoerde 'double-stack' pitstop.

Ferrari

5. Sebastian Vettel, 3de: 7,5

16. Charles Leclerc, 5de: 7,0

Veel kunnen we de coureurs niet kwalijk nemen voor hun prestaties tijdens de Chinese Grand Prix. Het management aan de pit muur zorgde ervoor dat Charles Leclerc tot twee keer toe slachtoffer was van een beslissing die negatief voor hem zou uitpakken. Moest de jonge Ferrari-coureur in het begin van de race Sebastian Vettel voorbij laten, raakte hij tijdens het einde van de race een vierde positie kwijt door een slechte strategie. De coureurs scoren voldoende, Ferrari als team daarentegen zakte in China door het ijs.

Red Bull Racing

10. Pierre Gasly, 6ste: 6,5

33. Max Verstappen, 4de: 8,0

Red Bull Racing had in China niet de snelheid om het de Mercedessen lastig te maken. Desondanks scoorde het team met Max Verstappen en Pierre Gasly 23 punten in de strijd om de constructeurstitel. Gasly kende zijn beste weekend tot nu toe, maar was nog steeds ver verwijderd van een echt resultaat. De snelste ronde, die mede mogelijk werd gemaakt doordat het team er voor wilde gaan, was uit nood geboren. Max Verstappen kende een solide weekend en haalde het maximale uit zijn auto. Was het spectaculair? Nee. Was het goed en degelijk? Ja.

Renault

3. Daniel Ricciardo, 7de: 8,0

27. Nico Hülkenberg, DNF: 7,0

Daniel Ricciardo reed naar zijn eerste punten van het seizoen. De Australiër wist zich in de top tien te kwalificeren en bleef hierbij zijn teamgenoot voor. In de race reed Ricciardo naar een solide zevende plaats, het maximaal haalbare voor de Renault. Teamgenoot Hulkenberg viel uiteindelijk na zestien ronden uit met een motorprobleem. Renault heeft de zaken tot nu toe niet goed voor elkaar, de betrouwbaarheid laat het Franse-team opnieuw in de steek. Dit kan de coureurs niet worden aangerekend.

Haas F1

8. Romain Grosjean, 11de: 5,5

20. Kevin Magnussen, 13de: 5,5

De Haas-coureurs kwalificeerden zich in de top 10, maar hadden geen geluk in de race. Het leek in China bijna een kopie op wat er in Bahrein gebeurde. Haas, die graag voor de plekken 'best of the rest' wil vechten kwam gedurende de race geen moment op snelheid. Grosjean leek nog op weg te zijn naar één punt, maar was niet bij machten om de éénstopstrategie van Alexander Albon met een tweestopper te slechten. Teleurstellend resultaat voor het team dat geacht wordt om punten te scoren tijdens elke Grand Prix.

McLaren

4. Lando Norris, DNF: 6,5

55. Carlos Sainz, 14de: 6,5

Volgens McLaren was de snelheid in de race goed op orde. Toch bleken beide coureurs niet voor de punten te kunnen vechten. Een aanrijding in het begin van de race, waarbij Sainz en Norris betrokken raakte, gooide de hoop van het scoren van punten overboord. Sainz kon zich na een grote achterstand nog naar een veertiende plaats rijden, Lando Norris parkeerde zijn auto in de 50e ronde in de garage, hij werd wel als achttiende geklasseerd. Snelheid zal moeten komen in de kwalificatie, de setup voor de race lijkt vooralsnog dik in orde.

Racing Point

11. Sergio Perez, 8de: 9,0

18. Lance Stroll, 12de: 5,5

Sergio Perez scoorde met een achtste plaats in China vier punten voor Racing Point. De Mexicaan kende een uitstekende eerste ronde en kreeg aan het einde van de race nog ietwat druk van Kimi Raikkonen. Perez kon gedurende de Grand Prix het tempo van Renault-coureur Daniel Ricciardo goed volgen. Lance Stroll kende een ongelukkige race en was veroordeeld tot een twee stop strategie. Deze bleek achteraf niet te werken en de Canadees baalde daarvan. Knappe prestatie van het team en maximaal gescoord door twee auto's op een andere strategie weg te laten gaan. Dik verdiende punten voor Perez en Racing Point laat ziet dat het, ondanks dat men een mindere auto heeft, de zaken goed voor elkaar zal krijgen.

Alfa Romeo

7. Kimi Raikkonen, 9de: 8,0

99. Antonio Giovinazzi, 15de: 5,0

Kimi Raikkonen scoorde voor de derde race achter elkaar punten. De Fin reed een dijk van een race en haalde twee punten voor de Italiaans-Zwitserse renstal binnen. Antonio Giovinazzi kende een weekend vol problemen. Eerst werd hem belangrijke track-time ontnomen door een technisch probleem, daarna was de Italiaan nooit op snelheid tijdens de race. Giovinazzi zal een tandje bij moeten zetten om zijn droom (ooit Ferrari-coureur worden) te gaan bereiken. Tot nu toe is de Italiaan geen meerwaarde voor het team van Alfa Romeo Racing en scoort hij resultaten die Marcus Ericsson ook zou kunnen behalen. Onvoldoende dus!

Scuderia Toro Rosso

23. Alexander Albon, 10de: 9,0

26. Daniil Kvyat, DNF: 6,0

Kvyat kwam in het begin van de race in de problemen toen hij contact maakte met de McLaren-coureurs. Een penalty zorgde ervoor dat hij nooit zicht op punten kreeg. De Rus parkeerde zijn auto in de garage en viel uit. Alexander Albon was de ster van de race. Van 'zero' op zaterdag naar 'hero' op zondag. Ja, de Thaise-coureur vouwde een Toro Rosso op, maar liep op zondag zien uit het juiste hout te zijn gesneden. Een knappe prestatie om op een circuit waar je voor het eerst bent, meteen één punt te scoren. Tel daarbij op dat Albon nog niet in het nieuwe chassis had gereden en uit de pits moest starten, dan is een negen een duidelijke beoordeling.

Williams

63. George Russell, 16de: 6,5

88. Robert Kubica, 17de: 6,0

Met de FW42 is er voor de Williams-coureurs weinig eer te behalen en dat was ook in China het geval. Russell was wederom het hele weekend beter dan teamgenoot Kubica, die dit weekend wel zonder noemenswaardige fouten bleef. In de race eindigde Russell ook voor Kubica, waarbij beide coureurs op twee ronden werden gezet. Het is hopen op betere tijden voor de renstal uit Grove.