Verstappen steunt strategie Honda, "ook als we meer motoren nodig hebben"

Max Verstappen zit er niet mee dat hij al na vier races een nieuwe Honda-motor moet laten installeren in zijn Red Bull Racing-bolide. Ook eventuele gridstraffen vreest hij niet, zolang Mercedes en Ferrari aan het eind van het seizoen maar achterhaald zijn.

Red Bull Racing rust in Azerbeidzjan de bolides van Verstappen en Pierre Gasly uit met een gloednieuwe krachtbron van Honda. Die update zou ervoor zorgen dat de coureurs de beschikking krijgen over iets meer vermogen, maar in Bakoe vertelde Verstappen dat de betrouwbaarheid hetgeen is wat het meeste aangepakt is. “Het is vooral voor de betrouwbaarheid. Het zal een beetje beter worden wat betreft de prestaties, maar dat zal geen gigantisch verschil zijn.”

MEER: Red Bull en Toro Rosso krijgen geheel nieuwe verbrandingsmotor van Honda | Verstappen: "Door lange rechte stukken moet je compromis vinden in Bakoe"

Verstappen staat achter strategie Honda

Honda lijkt er in 2019 voor te kiezen om op regelmatige basis updates door te voeren aan haar krachtbronnen. Daar waar Ferrari en Mercedes vaak na race 7 met de eerste update komen, geldt dat voor Honda nu al na race 3. Verstappen staat vierkant achter die strategie, ook als het betekent dat hij een aantal gridstraffen zal moeten accepteren in 2019. 

“Ik ben heel blij met het feit dat ze heel hard blijven pushen om met updates te komen. Dat is alleen maar goed. En ik denk dat ik vorig jaar wel heb laten zien dat ik nog steeds op het podium kan eindigen als ik achteraan start, zoals in Austin bijvoorbeeld." Toen eindigde Verstappen op de tweede positie, nadat hij vanaf P18 moest vertrekken.

"Ik denk dus niet dat het een groot probleem is. Ik ben vooral blij als we aan het einde van het seizoen kunnen zeggen dat we het gat met Mercedes en Ferrari hebben gedicht met het vermogen. En als dat betekent dat we een paar motoren meer nodig hebben, dan is dat prima.”

Eerste motor is nog bruikbaar

De eerste Honda-motor is volgens Verstappen nog niet afgeschreven. “Het kan natuurlijk altijd beter. Daarom blijven ze er hard aan werken om de motor nog beter te maken. Ik ben er blij mee dat ze met deze update komen. Hopelijk kunnen we langer met deze motor doen dan met de eerste, die we overigens nog steeds kunnen gebruiken omdat er op zich niets mis mee is.”

Als Verstappen één gebied mag aanwijzen waarin de Honda-motor nog verbeteringen nodig heeft, dan is dat in de kwalificatie. “In de race zijn we over het algemeen iets competitiever. In de kwalificatie springt Ferrari er voornamelijk uit. Ze lijken iets gevonden te hebben wat erg goed werkt, wat aan een kant wel goed is, want dat motiveert Honda om nog harder te werken, al werken ze daar sowieso al heel hard."