Bakoe ontevreden met huidige plaats op Formule 1-kalender en wil terug naar juni

Met medewerking van Dieter Rencken

De Grand Prix van Azerbeidzjan wordt in 2019 voor de tweede keer op rij aan het einde van april verreden. De organisatie is daar niet blij mee, want CEO Arif Rahimov had liever gezien dat de race in de zomer georganiseerd zou worden.

Het Baku City Circuit staat sinds 2016 op de kalender. In het eerste seizoen kreeg het circuit een plekje in juni, na de Grand Prix van Canada. Dat was ook in het tweede jaar het geval. In 2018 werd de race verplaatst naar april en daar is de organisatie dus niet zo blij mee. Rahimov geeft in gesprek met GPToday.net toe dat dit vooral komt door de onzekere weerssituatie.

"In 2018 wilden wij de race eigenlijk niet in april hebben en ook dit jaar wilden we het niet in april. Toch is het gebeurd. We weten nu in ieder geval dat het geen onbekend risico, maar een bekend risico is. Ik denk dat we dit weekend gelukkig zijn met het weer. Het was wel lastig tijdens de opbouw. We zijn erg hoopvol dat we terug kunnen keren naar een plek in de zomer, bij voorkeur juni."

Juni 2020 wordt lastig voor Bakoe

In de toekomst zou Rahimov dus graag zien dat Azerbeidzjan wederom een plek in de zomer krijgt. Of dat in 2020 gaat lukken, betwijfelt hij. "We moeten een beetje oppassen met juni, want volgend jaar hebben we hier ook een deel van het EK voetbal. We moeten ervoor zorgen dat daar geen overlap tussen komt, want de stad is niet in staat om dat op te vangen."

Het Baku City Circuit leverde de afgelopen seizoenen spectaculaire races op. Rahimov benadrukt dat fans niet hoeven te vrezen dat de layout van het circuit veranderd gaat worden. "Ze hebben her en der een uitloopstrook aangepast, maar ik denk dat een grote verandering van het circuit niet nodig is. Ik denk dat het circuit leuk genoeg is in haar huidige vorm."

Opbouw autosportcultuur geen taak Baku City Circuit

Met een stratencircuit is het lastig om een autosportcultuur op te bouwen. Rahimov erkent dat, maar benadrukt tevens dat het niet zijn taak is om dat te doen. Die verantwoordelijkheid ligt volgens hem bij de autosportbond van Azerbeidzjan. "Wij promoten de Grand Prix. De automobielfederatie gaat over de autosportcultuur."

"We werken natuurlijk wel samen om een aantal nieuwe dingen te doen. We hebben hier niet ver vandaan een echt kartcircuit in de openlucht gebouwd en dat is erg populair gebleken. Dat is een mooi beginpunt, zonder dat er enorme investeringen gedaan moesten worden. We zijn echter ook een klein land, dus het is niet eenvoudig om een autosportcultuur op te bouwen."