Perez: "Ik had drie podiums moeten hebben in Bakoe"

Met twee podiumplaatsen in drie edities is Sergio Perez de meest succesvolle coureur in Azerbeidzjan. De Mexicaan stelt echter dat hij op drie podiumplaatsen had moeten staat op het stratencircuit in Bakoe.

Niet Lewis Hamilton, Valtteri Bottas, Sebastian Vettel, Daniel Ricciardo of Max Verstappen is de meest succesvolle coureur op het Baku City Circuit. Die eer is weggelegd voor Perez. De Mexicaan werd in 2016 en 2018 voor Force India derde in Bakoe en daarmee is hij de enige coureur die meer dan eens op het podium heeft gestaan op het stratencircuit. Geen enkele andere coureur kwam tot meer dan één podiumplaats.

Ook in 2017 achtte Perez podium mogelijk

Perez is zich bewust van dat feit, maar hij vindt het desondanks een beetje vreemd dat dit zo is. "Het is vreemd om te horen dat ik hier meer podiums gescoord heb dan iedere andere coureur." Dat betekent niet dat de Racing Point-coureur helemaal tevreden is. Hij meent dat hij op drie podiumplaatsen had moeten staan, maar dat een botsing met teamgenoot Esteban Ocon hem daarvan weerhield in 2017.

"We zijn hier twee jaar lang perfect geweest. We hadden hier drie podiumplaatsen moeten hebben, maar helaas hadden we in 2017 contact tussen de teamgenoten. Dat verpestte de kansen voor het team. Buiten dat is dit een geweldig circuit en het levert altijd goede races op. Het is belangrijk om uit de problemen te blijven. Ik denk dat dat het lastigste is op dit circuit: uit de problemen blijven."

Nog niet zo op zijn gemak in 2019

Ondanks zijn goede herinneringen aan de race in Azerbeidzjan ging het op de vrijdag nog niet van een leien dakje bij Perez. Hij noteerde slechts de dertiende tijd en na afloop van de sessie stelde hij dan ook dat zich nog niet zo vertrouwd voelde in de bolide als in andere jaren. "Ik was niet meteen zo vertrouwd als in andere jaren hier. De auto geeft me dat vertrouwen niet."

"We zagen wat er gebeurde met Lance (Stroll, red.). Het is lastig om met de auto op de limiet te komen. We moeten dus met iets komen en hopelijk kunnen we ons sterk verbeteren. Volgens mij zullen andere auto's hier erg competitief zijn. Daarbij kijken we naar McLaren en Toro Rosso. Het gaat niet makkelijk worden om Q3 te bereiken, maar we zullen ons best doen."