Bottas: "Zege in Bakoe zet verlies van 2018 recht"

Valtteri Bottas won zondag in Azerbeidzjan zijn tweede race van 2019. Vorig jaar verloor hij op hetzelfde circuit de zege op pijnlijke wijze en de Mercedes-coureur vindt dan ook dat hij hiermee wat recht heeft gezet.

In 2018 lag Bottas op koers om de Azerbeidzjaanse Grand Prix te winnen, maar dat gebeurde uiteindelijk niet. In de slotfase kreeg de Fin een lekke band, omdat hij over brokstukken heen was gereden. De zege ging daardoor naar Lewis Hamilton. Deze keer wist Bottas zijn teamgenoot af te stoppen bij de start en in de slotfase. Met die zege pakte hij ook de leiding in het kampioenschap terug van Hamilton.

Hele race onder druk van Hamilton

"Het was een zware race, hoewel er weinig gebeurde aan het front", vertelde Bottas. "Lewis zette de hele race druk, dus ik kon geen fouten maken. Eerlijk gezegd had ik alles wel onder controle, dus ik was blij met het zien van de vlag en het behalen van deze eerste plaats."

MEER: Valtteri Bottas looft Mercedes: "Dit is een teamprestatie" | Hamilton: "Ik was in de eerste bocht te vriendelijk voor Bottas"

"Het betekent veel om te winnen. Het niveau waarop we opereren als team is ongelooflijk en dat is waarom ik alleen maar tegen de jongens kon zeggen dat ik trots ben om hier onderdeel van te zijn. We presteren zeer, zeer goed. Voor mij is het pas mijn vijfde zege, maar het voelt goed en het zet iets recht na vorig jaar."

Start cruciaal volgens Bottas

Bottas benadrukte dat de start van de race cruciaal was. Daar lukte het hem om een aanval van Hamilton af te slaan, ondanks de betere start die de Brit had. "Het is nooit makkelijk om een jagende Lewis achter je aan te hebben. Het belangrijkste voor mij was om te focussen op mijn eigen ding en geen stomme fouten te maken of te hard te pushen. Het lukte me om alles goed te doen", vervolgt Bottas.

"Ik denk dat de start een kritiek punt was. Lewis kwam beter weg, terwijl ik iets te voorzichtig was. Ik probeerde wielspin te voorkomen en daardoor moest ik in bocht 1 en bocht 2 een beetje verdedigen. Het was goed, eerlijk en netjes, dus daar genoot ik wel van."

"De hele tijd was ik mij bewust van het gat naar Lewis. Soms kon ik zien dat hij echt alles gaf en soms ook dat hij een beetje spaarde. Zo gaat dat. Met de auto's die je op een ronde wil zetten, verlies je soms veel. Soms krijg je echter wat hulp en dat is altijd welkom. Mijn dank gaat daarom uit naar George Russell, ik zal vanavond een biertje voor hem halen."