Liberty en FIA lijken streep te moeten zetten door toevoeging Q4

Met medewerking van Dieter Rencken

De kwalificatie van de Formule 1 lijkt toch niet op de schop te gaan in 2020. De FIA en Liberty Media hadden voor vandaag (30 april) genoeg steun moeten vinden voor de toevoeging van een vierde kwalificatiedeel, maar dat is niet gelukt.

De Formule 1 wilde de kwalificatie per 2020 graag vernieuwen door een vierde deel aan het huidige format toe te voegen. In dat nieuwe format zouden met de huidige grid na Q1, Q2 en Q3 telkens vier coureurs worden uitgeschakeld, waarna de top 8 in Q4 zou gaan strijden om de pole position.

MEER: Plan voor Q4-sessie ver weg vanwege gebrek aan steun van de teams | F1 vraagt hulp teams voor nieuwe regels banden voor Q4 in 2020

De teams maakten tegenover GPToday.net in een eerder stadium al duidelijk dat zij de plannen voor een nieuwe kwalificatie-opzet niet zien zitten. Onder anderen Toto Wolff van Mercedes en Mario Isola van Pirelli vertelden al dat zij het huidige format van de kwalificatie goed vinden functioneren en dat zij een vernieuwing niet noodzakelijk vinden. Dergelijke bewoordingen werden ook gekozen door coureurs als Romain Grosjean, Sebastian Vettel en Nico Hülkenberg.

Geen meerderheid voor plan Q4

Het lijkt er nu ook echt op dat het format er in ieder geval niet in 2020 zal komen. 30 april is de laatste dag dat nieuwe reglementen voor het volgende seizoen zonder unanimiteit overeengekomen kunnen worden, maar dat een meerderheid van 70 procent voldoende is. Die meerderheid is er niet. Een aantal teams staan er neutraal in en willen liever niet dat er ingegrepen wordt, maar zullen het accepteren als de nieuwe kwalificatie doorgedrukt wordt.

De overige teams zijn echter tegen een verandering van de kwalificatie-opzet. Het voornaamste argument dat zij daarbij inbrengen, is dat de huidige vorm van kwalificeren goed functioneert en geen bijzonder grote gebreken vertoont.

Hogere kosten voor extra banden tegenargument

Een tweede argument dat aangevoerd wordt, is dat de coureurs die zich achteraan kwalificeren in Q4 in het nadeel zijn. Het gaat hierbij vooral om de posities 4 tot en met 8. Het idee was om alle teams uit te rusten met een extra set nieuwe banden en de teams die achteraan eindigen in Q4, hebben die set in de kwalificatie al moeten verbruiken. De coureurs daarachter hebben waarschijnlijk nog een nieuwe set banden over, omdat zij dat setje niet hebben hoeven gebruiken in Q4 en ook vrije bandenkeuze hebben.

Een derde argument van de tegenstanders heeft ook betrekking op de banden. Als de teams voor elke grand prix een extra set banden ontvangen, dan gaat dat extra geld kosten. Terwijl de Formule 1 momenteel hard werkt aan het terugschroeven van de kosten, vinden de teams het niet te rechtvaardigen dat zij meer dan een miljoen dollar per jaar extra moeten betalen voor de extra sets banden.