Wolff: "Oude data banden irrelevant in 2019 door nieuw, dunner loopvlak"

Pirelli heeft voor 2019 banden geïntroduceerd met een dunner loopvlak en dat zorgt ervoor dat de verzamelde data over de banden van de afgelopen jaren minder relevant geworden is. Dat meent Toto Wolff, de teambaas van Mercedes.

De nieuwe banden heeft Pirelli in 2018 al aan de wereld voorgesteld, want tijdens de races in Spanje, Groot-Brittannië en Frankrijk werden ook al banden met een dunner loopvlak gebruikt. Die keuze maakte de bandenleverancier destijds om blaarvorming te voorkomen. In 2019 is het dunnere loopvlak de standaard geworden.

Oude data minder relevant in 2019

Een aantal teams lijken veel last te hebben van die verandering. Haas F1 kan niet goed overweg met het vinden van het juiste raamwerk voor de banden, terwijl Ferrari her en der ook moeite heeft. Sebastian Vettel omschreef de banden zelfs als een dominante factor in de prestaties van de Scuderia in 2019. Wolff onderschrijft wel dat de eerder verzamelde bandendata niet echt relevant meer zijn.

"Ik denk dat de banden juist een groter functioneel raamwerk hebben, maar ik denk dat de gebruikelijke leercurve gebleven is. Als je al een tijd met een band rijdt, zijn alle data en simulaties gebaseerd op een bepaalde compound en structuur. Als het loopvlak van het ene op het andere jaar verandert, dan is alles wat je geleerd hebt niet meer zo relevant. Het draait om aanpassingsvermogen en het team dat het snelste leert over de nieuwe omstandigheden."

Banden sleutel tot succes voor Mercedes in Bakoe

In Azerbeidzjan had Mercedes in de vrije trainingen een grote achterstand op Ferrari, maar in de kwalificatie en de race wist het Duitse team de zaken helemaal om te draaien en er met de eerste twee plaatsen vandoor te gaan. De banden waren volgens Wolff de sleutel daartoe. "We hebben niets anders gedaan, maar we kregen de banden niet in het raamwerk."

"Het ging toen ook om het vinden van het juiste compromis tussen kwalificatie en race. Max Verstappen was de snelste man van de race, maar na een virtual safety car komt de band niet terug en heeft hij moeite om temperatuur in de banden te krijgen en grip te vinden. Over de radio vertelde hij dat hij geen grip had. Dat is de wetenschap waarbij ieder team zich geleidelijk verbetert en probeert haar prestaties beter te begrijpen."