Brendon Hartley: "Toyota-contract geen probleem voor Formule E-project Porsche"

* Nieuw-Zeelandse coureur wil WEC en Formule E gaan combineren
* Voormalig Formule 1-coureur heeft plezier in het racen terug
* Nederlandse teambaas ziet testdag voor Hartley als goede training

De nieuwste aanwinst van het GAZOO Toyota Motorsport GmbH-team, Brendon Hartley, heeft aan een interview met Autosport verklaard dat hij zoekende is om het WEC-kampioenschap en het Formule E-kampioenschap te combineren.

Hartley is de vervanger van Fernando Alonso bij Toyota, Alonso zal tijdens de 24 Uur van Le Mans voor het laatst voor de Japanse-renstal actief zijn.

Kiwi wil graag combineren

Hartley gaat zijn Toyota dienstverband combineren met zijn werk als ontwikkelingsrijder voor het Formule E-programma van Porsche. De Duitse fabrikant Lees verder op de volledige sitebereid zich voor om aan tijdens het seizoen 2019-20 aan de start te komen in de elektrische-klasse. Hartley vertelde dat hij zich vooral richt op zijn dienstverband bij Toyopta, maar gaf aan dat er een 'mogelijkheid' is om dat te combineren met het Formule E-kampioenschap.

"Ik zou het heel graag willen, maar ik weet niet of het gaat gebeuren", vertelde Hartley vlak voor de officiële Le Mans-test. "Het is zeker een mogelijkheid maar ik heb geen antwoord op het definitieve besluit."

De voormalige Formule 1-coureur van Scuderia Toro Rosso geeft aan dat hij nog steeds betrokken is bij Porsche: "Ik ben nog steeds betrokken bij de ontwikkeling van Porsche's Formule E-auto. Ik zal er ook volgende week zijn als onderdeel van hun test. Verder weet ik het niet."

"De prioriteit voor mij was om terug te kunnen keren naar Le Mans, daarom heb ik ook voor Toyota getekend."

Hartley heeft plezier weer terug

In maart keerde Hartley terug naar het WEC-kampioenschap als coureur van SMP BR Engineering, tevens reed hij in het weekend van Sebring twee volledige marathon-races. Bij beide races eindigde Hartley op het podium.

Na zijn avontuur op Sebring, testte de voormalige LMP1-kampioen de Toyota Lees verder op de volledige siteTS050-Hybrid op het circuit van Spa-Francorchamps. De Nieuw-Zeelander zal minimaal vijf ronden moeten rijden op het circuit van Le Mans om in aanmerking te komen als reserverijder. "Ik ben blij dat ik hier in Le Mans terug mag komen om in de Toyota te testen", vertelde de enthousiast Hartley.

"Ik reed al ongeveer 20 ronden in Spa, maar ik had niet de juiste banden en er waren enkele beperkingen. We waren onderdelen aan het testen dus het was geen representatieve test. De test hier op Le Mans zal mij liggen."

De Kiwi kijkt enorm uit naar de 24 Uur van Le Mans: "Ik kijk er erg naar uit om terug te keren achter het stuur van een Hybride LMP1. Ik voel mij bevoorrecht en het is echt ongelooflijk om hier met een ander fabrieksproject op Le Mans te zijn."

Landgenoot Rob Leupen geeft uitleg

Hartley is opgeroepen als vervanger van Alonso, maar Toyota moet nog bevestigen om de 29-jarige coureur de lege stoel van de #8-auto in zal vullen. "We zullen dat later aankondigen", vertelde Rob Leupen, teambaas bij Toyota. "Hij zal ten minste vijf ronden (vandaag) in de test moeten doen en hij zal hier de eerste dagen van de raceweek aanwezig zijn."

"Hopelijk gaat alles goed. Tegen donderdagavond weten wij of hij gaat rijden of niet. Nu doet hij mee en kan hij zien hoe alles werk. Vanuit dat oogpunt is het voor hem een goede training."

De 24 Uur van Le Mans zal gehouden worden tussen de Canadese en Franse Grand Prix. Het weekend van 15 en 16 juni trekt het WEC-circus naar het Circuit de la Sarthe in Le Mans.