Jacques Villeneuve: "McLaren heeft haar lesje geleerd op Indianapolis"

Voormalig Indianapolis 500 'Rookie of the Year' van 1994 en winnaar van de beroemde oval-race in 1995, Jacques Villeneuve is van mening dat McLaren 'een lesje' geleerd zal hebben door zich niet de kwalificeren voor de Indianapolis 500.

Villeneuve, die in zijn eerste Indianapolis 500 in 1994 het de machtige Penske's nog moeilijk kon maken, heeft veel voldoende ervaring op Indianapolis. Het niet kwalificeren van McLaren en Fernando Alonso tijdens de laatste editie van de '500' heeft overeenkomsten met de 'Non-Qualifying' van het volledige Penske-team in 1995. Het team van Roger Penske is, net zoals McLaren, een grootmacht in de autosport.

Met een volledig nieuw team onder leiding van Bob Fernley reisde het Britse-team af naar de Brickyard. Alonso had al ervaring op Indianapolis, maar het team had geen ervaring met de nieuwe configuratie auto's. De auto van Alonso was uiteindelijk niet snel genoeg om op zaterdag bij de beste 30 auto's te komen.

"Ik ben er zeker van dat dit een les voor iedereen zal zijn", vertelde de Canadees aan de Spaanse krant Marca. "Dit is waarschijnlijk de moeilijkste race die de IndyCar-series telt en men wilde alléén deze wedstrijd doen."

Focus op de Formule 1

Veel insiders beweren dat McLaren, onder leiding van CEO Zak Brown, zich niet kon profileren op Indianapolis omdat het belangrijkste doel de Formule 1 is. "Als je dit soort races wil rijden werkt het alleen met een goede voorbereiding. Daarnaast is het heel moeilijk om je voor te bereiden op een single evenement", vertelde de wereldkampioen van 1997.

Villeneuve kan het weten, in 2014 keerde hij eenmalig terug naar de Indianapolis 500 als coureur voor Schmidt Peterson Motorsport. Villeneuve kwalificeerde zich als 27e en finishte als 14e. Toch ondersteunt Villeneuve Alonso's plan om de 'Triple Crown' te winnen en snapt hij dat hij dat als doel stelt: "Hij wist dat hij niet alle records in de Formule 1 kon breken. Daarom heeft hij besloten om een beetje van alles te winnen."

Dominantie Mercedes niet goed voor Formule 1

Wat betreft de Formule 1 in 2019 is Villeneuve duidelijk: "De dominantie van de Mercedes is niet goed voor de sport. Het is echt verschrikkelijk voor de Formule 1, mede ook omdat dit al vanaf 2014 aan de gang is."

"Het is in principe onmogelijk voor Mercedes om verslagen te worden met deze huidige regelgeving", verklaarde Villeneuve.