De Vries past na voorbereidingen op F1-seizoen 2023 'bijna niet meer' in raceoverall

In de zoektocht om zo fit mogelijk voor het aankomende Formule 1-seizoen te zijn, heeft ook rookie Nyck de Vries veel tijd in de sportschool gespendeerd. De Nederlander kijkt terug op een ‘redelijke positieve’ eerste testdag in Bahrein, waar de driedaagse wintertest wordt gehouden. Helaas stuit de AlphaTauri-coureur op een bijzonder probleem uit onverwachte hoek: na gedurende de winterstop hard getraind te hebben, past hij bijna niet meer in zijn racepak.

Nyck de Vries heeft officieel zijn eerste meters als volwaardig Formule 1-coureur achter de rug. Nadat teamgenoot Yuki Tsunoda het driedaagse evenement op het Bahrain International Circuit namens AlphaTauri mocht aftrappen, stond de Vries op de planning om het middagdeel voor rekening te nemen. Met een totaal van 85 ronden en een dertiende snelste tijd van de dag op zijn naam, kijkt de Nederlander tevreden terug op de eerste dag.

Op de vraag van de Nederlandse tak van Motorsport.com of de fysieke voorbereidingen tijdens de winterstop veel positiefs teweeg hebben gebracht, antwoordt de Vries: "Ik heb een klein probleem met mijn pak", begint hij glimlachend. "Voor alle fotoshoots had ik een pak en dat is gewassen, maar daar pas ik bijna niet meer in. Dus ik ga nu tijdens deze driedaagse test maar één pak gebruiken, zodat de anderen die ik bij me heb, niet gewassen hoeven te worden en ik voor volgende week vier nieuwe exemplaren heb. Een pak krimpt bij het wassen altijd, dat is normaal, maar ik had niet verwacht dat het na één keer zo strak zou zitten."

"Voor de rest voelde ik me goed gisteren. Je moet je natuurlijk altijd een beetje aanpassen aan de krachten die je in een auto ervaart, maar ik voel me fysiek gezien goed voorbereid." Ook vertelt de Formule E-wereldkampioen van 2020/2021 dat hij nog niet weet hoe veeleisend zijn eerste Grand Prix voor AlphaTauri zal zijn: "Ik moet het gaan ervaren als we een racesimulatie doen, maar Bahrein is in dat opzicht ook wel een ander verhaal. De grip is hier vrij laag en er is heel vele bandenslijtage, waardoor je ook niet hard kan pushen. Ik verwacht dat Saudi-Arabië een veel zwaardere wedstrijd gaat worden. Maar, ik denk dat ik er volgende week gemakkelijker uit zal komen dan in Monza", vergelijkend met zijn invalbeurt van vorig jaar bij de Grand Prix van Italië.

Terugkijkend op zijn eerste momenten als Formule 1-rookie meent de Vries 'een redelijk positieve dag' te hebben gehad. "We hadden weinig problemen en hebben alles gedaan wat we wilden doen. En we zijn meer te weten gekomen over ons nieuwe pakket. Dus ik was na afloop behoorlijk tevreden. Maar er zijn natuurlijk nog twee dagen te gaan. We zullen volgende week zien waar we écht staan."

Over een week begint het eerste Grand Prix-weekend van 2023 en zal verreden worden op hetzelfde circuit waar de Formule 1 momenteel haar driedaagse wintertest houdt. Vooruitkijkend naar zijn allereerste race als volwaardig Formule 1-coureur laat de Vries weten niet zoveel last te hebben van enige druk op zijn schouders. "In deze wereld draait het allemaal om prestaties. Iedereen kijkt mee en wanneer je niet presteert, zal iedereen er iets van vinden. OP zich voelt dat niet heel erg anders dan voorheen. Het is inherent aan onze sport. Het is voor mij al jaren zo geweest."

"Ik voel me er persoonlijk helemaal klaar voor. En ik benader dit ook niet per se als mijn eerste seizoen. Ik ga samen met het team gewoon zo hard mogelijk werken en hopelijk zijn we dan straks in staat om regelmatig punten te scoren", sluit de Vries af.