Bearman moet zich bewijzen voor Haas-zitje

F2-coureur Oliver Bearman is een potentiële kandidaat voor het stoeltje van Nico Hulkenberg bij Haas F1. De Brit heeft al ervaring in de koningsklasse opgedaan tijdens vrije trainingen en door een onverwachte invalbeurt tijdens de Grand Prix van Saoedi-Arabië in de Ferrari waar hij knap zevende werd.

De teambaas van Haas Ayao Komatsu wacht eerst Bearmans prestaties af tijdens de vrije trainingen en in de Formule 2 voordat een contract aan de 18-jarige Ferrari-pupil wordt aangeboden  "Hij moet zeker presteren in de F2", begon de Japanner tegenover Autosport.com. "Maar als we rechtstreeks met hem samenwerken, [moet] je alle ins en outs begrijpen, zoals de hele werkomgeving of de reden waarom bepaalde dingen gebeuren", legde Komatsu uit. "Dus ja, ik hecht waarschijnlijk meer waarde aan wat we met hem doen, hoe hij presteert in onze omgeving. Maar hij moet natuurlijk presteren in de F2. Dat is duidelijk."

Niks staat vast

Wie de zitjes gaan bezetten vanaf 2025 staat nog niet vast. "Het is volledig open", voegde Komatsu eraan toe. "We hebben zes vrije trainingen voor hem klaarliggen, dus we zullen de eerste daarvan in Imola zien. We kijken er erg naar uit om te zien hoe we hem kunnen ontwikkelen en hoe goed we kunnen samenwerken."

Bearman heeft voor het eerst gereden voor Haas tijdens de vrije training van de Grand Prix van Mexico in 2023. Volgens Komatsu leverde de Brit prima werk af. In 2024 krijgt Bearman zes keer de gelegenheid om zich te bewijzen. Te beginnen in Imola. Toch verandert er niet veel aan de taken van de vrije trainingen omdat Hulkenberg vertrekt.

"Het verandert niets aan de programma's. Omdat je dat als team niet kunt, heb je een doel voor dat weekend. Je hebt een duidelijk idee van wat je nodig hebt om uit FP1, FP2, FP3 te komen ter voorbereiding. voor je kwalificatie en ras. Dus die aanpak verandert niet”, zei de Japanner. "Maar het is meer voorbij: begrijpt de coureur dat doel? Kan hij een sterke rol spelen in het verwezenlijken van dat soort doelstellingen?"

Volwassenheid

Volgens Komatsu heeft Bearman een professionele instelling op een jonge leeftijd. Dat is wat de Haas-teambaas graag ziet. "Als deze jonge coureur alleen maar geïnteresseerd is in, laten we zeggen, overal voluit gaan en de wereld laten zien hoe snel hij is, dan is dat niet echt een volwassen aanpak. Maar zo is Ollie niet. Ollie heeft snelheid laten zien in Mexico en vervolgens in Abu Dhabi. Hij begrijpt echt het grotere plaatje en hij kan een positieve rol spelen door een steentje bij te dragen aan het team. Ik zou graag de voortzetting daarvan zien."

De Japanner is ook erg benieuwd hoe Bearman omgaat met teleurstelling en als dingen niet gaan zoals gehoopt om te bepalen of de Ferrari-pupil toe is aan het echte werk. "Ook zal hij op een gegeven moment met een probleem te maken krijgen; misschien heb je het autoprobleem dat hij misschien een halve sessie verliest? Hoe reageert hij daarop? Dat soort tegenslagen. Dus dat zou interessant zijn om te zien", sloot Komatsu af.

Bearman werd vorig jaar tijdens zijn F2-debuut vijfde in de eindstand. Op dit moment loopt het seizoen nog niet op rolletjes, op een poleposition in Jeddah en fantastisch F1-debuut na. Zijn volgende F2-race is ook tijdens het weekend in Imola dat 17 mei begint.