Leclerc op indrukwekkende wijze naar zege sprintrace

Charles Leclerc heeft de sprintrace van het Formule 2-weekend op het Bahrain International Circuit op indrukwekkende wijze gewonnen. De Monegask besloot om vanuit leidende positie een pitstop te maken en dat leverde hem de zege op. Normaliter maken de coureurs in de sprintrace geen pitstop, maar Leclerc besloot anders. Luca Ghiotto werd tweede, Oliver Rowland derde. Nyck de Vries eindigde de sprintrace als zesde.

Leclerc legde de basis voor de overwinning eigenlijk al bij de start. De GP3-kampioen van 2016 startte als vijfde, maar won gelijk twee plaatsen bij de start. Daarbij moet gezegd worden dat Leclerc wel een plekje gratis kreeg, omdat Masushita vanaf pole position niet weg kwam. Normat Nato nam de leiding over, maar kon daar niet lang van genieten. In gevecht met Oliver Rowland verloor Nato de controle over zijn auto.

De wedstrijdleiding besloot even later de Safety Car naar buiten te brengen. Nyck de Vries had wat plaatsen verloren en lag op een twaalfde plaats. Toen de wedstrijd herstart werd probeerde Alexander Albon meteen naar voren te komen. In plaats van posities te winnen verloor de Thaise Brit een positie aan Charles Leclec. Leclerc wist even later ook Oliver Rowland en Artem Markelov voorbij te gaan om in de negende ronde leider Luca Ghiotto voorbij te gaan.

Leclerc wist zeer snelle rondetijden te rijden en wist een voorsprong op te bouwen van acht seconden. Met nog acht ronden te gaan deed Leclerc waar niemand rekening mee hield: een stop maken. Leclerc wisselde naar de zachte banden en viel terug naar de vijftiende plaats. Oliver Rowland had inmiddels de leiding overgenomen, terwijl Fuoco en Ghiotto met elkaar in gevecht waren. Ook Artem Markelov besloot nog een stop te maken en viel ver terug. 

Met nog vier ronden te gaan was Charles Leclerc opgerukt naar een zevende plaats en zijn volgende slachtoffer zou Nyck de Vries worden. De Vries kon niets doen, omdat Leclerc drie tot vier seconden per ronde sneller was dan de concurrentie. Met nog een paar ronden te gaan had Leclerc het gaat naar de kop weten te dichten tot minder dan zes seconden.

Leclerc wist Nicholas Latifi en Jordan King zonder problemen in te halen en in de laatste ronde wist de Monegask de leiding over te nemen door Ghiotto en Rowland te passeren. Een indrukwekkend staaltje racen van Leclerc. Nyck de Vries herstelde zich enigzins van een matige hoofdrace en wist de sprintrace af te sluiten op een zesde plaats. 

De volgende Formule 2-races vinden in het weekend van de Spaanse Grand Prix plaats in het weekend van 13 en 14 mei.