De Vries leeft ontspannen toe naar vervangen Russell bij ART Grand Prix

Nyck de Vries heeft in zijn derde Formule 2-seizoen maar één doel en dat is de titel. Bij ART Grand Prix volgt hij dit jaar kampioen George Russell op, maar desondanks voelt de Fries zich meer ontspannen dan voor aanvang van het seizoen 2018.

Afgelopen seizoen volgde De Vries ook al een kampioen in de Formule 2 op. Destijds maakte hij de stap naar Prema, waar hij Charles Leclerc opvolgde. De Monegask werd in 2017 overtuigend kampioen in de Formule 2 en reed daarna een sterk debuutseizoen in de Formule 1 bij Sauber. Dit seizoen jaagt De Vries dus bij ART op de titel, maar daarbij voelt hij wel minder spanning dan toen hij vorig jaar de regerend kampioen  moest opvolgen.

"Eerlijk gezegd voel ik me veel meer ontspannen dan vorig jaar", vertelde De Vries aan Autosport. "Natuurlijk is winst in het kampioenschap altijd het doel. Ik denk wel dat ik bij Prema kwam nadat ze een dominant seizoen hadden (in 2017 met Leclerc). Daarna werd de nieuwe auto geïntroduceerd, maar er bleven hoge verwachtingen."

"Vorig jaar zat iedereen dichtbij elkaar, hoewel ik van mening ben dat George het kampioenschap ook verdiende te winnen. Iedereen had goede en slechte momenten. Mijn kansen zijn dit jaar gelijk aan die van vorig jaar, want het zijn geweldige teams. Het is nu aan mij en het team om het maximale eruit te halen."

Tijdens de tests voorafgaand aan het nieuwe Formule 2-seizoen maakte De Vries een ijzersterke indruk. De Nederlander was op vier van de zes testdagen de snelste man. Dat biedt vertrouwen voor de nieuwe jaargang, hoewel de goede prestaties van hem en ART Grand Prix tijdens de tests nog wel omgezet moeten worden naar presteren in de races.

De Vries hoopt dat zijn team in 2019 consistent is, want dat moet hem in staat stellen om voor de titel te kunnen strijden. "We hebben duidelijk het pakket om het te kunnen, maar je moet voorzichtig zijn en op elke dag maximaliseren en je punten binnenhalen. Terugkijkend op vorig jaar is dat het punt waarop we het een beetje hebben verloren."