Europees kampioenschap start mogelijk met uitgedund veld

De kans bestaat dat het Europees kampioenschap met een uitgedund veld aan het seizoen 2016 begint. Aanstaande maandag eindigt de deadline voor de inschrijvingen. Het lijkt er op dat de teams Fortec, Double R Racing en Signature uit het kampioenschap stappen. Ook Team West-Tec heeft zich nog niet ingeschreven, zij zijn in afwachting van het tot stand komen met een deal met een coureur dit weekend. Als West-Tec zich inschrijft zal dat met slechts een auto zijn. 

Vorig jaar deden er maar liefst 36 auto's mee aan het kampioenschap, de verwachting is dat dit aantal zal dalen naar 20 tot 25 auto's. Volgens de hoofd engineer van West-Tec, Mick Kouros, zijn de technische reglementen de oorzaak dat teams zich niet inschrijven. Kouros laat weten dat de regels in het voordeel van grote teams als Prema Powerteam, Hitech Grand Prix en Van Amersfoort Racing spreken. De genoemde teams trekken investeerders aan waardoor ze de auto's sneller kunnen ontwikkelen. 

Kouros uit zijn frustraties over de 'grijze gebieden' van de reglementen, opgesteld door de internationale autosportbond FIA: "Door de mazen in het reglement is het voor de topteams mogelijk sneller te ontwikkelen. Hierdoor kunnen de kleinere teams als de onze niet op competitief niveau meestrijden. Dit heeft ook zijn weerslag op de coureurs. Veel coureurs kijken buiten de Formule 3, omdat ze het gevoel hebben dat ze in de Formule 3 alleen competitief kunnen zijn bij de drie topteams."

Autosport ging ook in gesprek met de teambazen van de andere teams die zich nog niet hebben ingeschreven voor 2016. Fortec-teambaas Richard Dutton laat het volgende weten: "We voeren gesprekken met enkele coureurs, maar geen van de coureurs lijkt over een goed budget te beschikken. Het ziet er niet goed uit. Ik ga geen 21.000 euro betalen per auto om mee te kunnen doen aan het kampioenschap. De FIA heeft de markt van rijders ook overschat: ze denken dat er meer coureurs beschikbaar zijn dan dat er daadwerkelijk zijn."

Dutton laat verder weten dat hij met zijn team dicht bij een overstap naar de Euroformula Open is: "We hebben twee auto's klaar die we kunnen inschrijven voor de Formule 3, maar ik richt me liever op de Euroformula Open. Daar kun je racen voor de helft van het geld, maar we mogen ook meedoen aan de Formule 3-race in Macau. Het is erg jammer dat we geen coureurs kunnen vinden voor ons Formule 3-team."

Anthony Hieatt van Double R Racing deelt de mening van de andere teambazen: "Ik zal meedoen aan Macau en de Masters, maar voor de rest keer in de Euro Formule 3 de rug toe. Ik heb geen zin om als bedelaar tegen de rijken op te moeten boksen." Het zijn dus zorgelijke tijden voor het Europees kampioenschap Formule 3. Het is aan de FIA om in te grijpen en te zorgen dat coureurs met niet al teveel budget in een competitieve klasse kunnen racen.