Dominante zege Graham Rahal in eerste race Detroit

Graham Rahal heeft zijn pole position voor de eerste race op het circuit van Belle Isle in Detroit om weten te zetten in een dominante zege. De Amerikaan moest zijn eerste plek alleen opgeven gedurende de stops. Scott Dixon werd ondanks blessureleed knap tweede, James Hinchcliffe pakte de laatste podiumplaats.

Bij de start wist Rahal de leiding te behouden, ook Helio Castroneves en Takuma Sato konden hun startposities vasthouden. Dat gold niet voor James Hinchcliffe: de Canadees dook met teveel snelheid de eerste bocht in en spinde. De spin zorgde voor een neutralisatie: Spencer Piggot, Mikhail Aleshin en Oriol Servia doken meteen de pits in voor een bandenwissel.

Bij de herstart ging Rahal er als een haas vandoor, de Amerikaan wist gestaag een gat op te bouwen naar Alexander Rossi en Scott Dixon. Castroneves koos er voor om 'out of sink' te gaan in de hoop de strijd met Rahal later in de race aan te kunnen gaan. De volgende neutralisatie volgde na een aanrijding tussen Charlie Kimball en Conor Daly. Daly moest de strijd staken terwijl Kimball met een ronde achterstand verder kon.

Na het vrijgeven van de race wist Power zich met een gewaagde actie langs teamgenoot Simon Pagenaud te wurmen, de Fransman verloor hierdoor wat snelheid en verloor in dezelfde ronde nog twee plaatsen. Voor Penske was het een beroerde race: alleen Castroneves wist de eer nog enigzins hoog te houden met een negende plaats. 

Josef Newgarden was door alle stops aan de leiding komen te liggen, maar moest nog een stop maken. Nadat iedereen zijn laatste stop had gemaakt lag Rahal weer aan de leiding met een voorsprong van meer dan zes seconden op Scott Dixon. Dixon had het duidelijk zwaar in de slotfase: de Nieuw-Zeelander maakte een zware crash mee tijdens de Indy 500 vorige week en raakte daarbij geblesseerd aan zijn voeten. Ondanks het blesurreleed wist Dixon als tweede te finishen, voor James Hinchcliffe die na zijn spin in de eerste ronde een dijk van een race reed.

Rahal wint de eerste race op dominante wijze, het is voor de Amerikaan zijn vijfde zege. Bovendien is het de zevende winnaar in zeven races, dit toont maar weer aan hoe competitief de klasse is. Vanmiddag vindt er nog een kwalificatie plaats voor de tweede race, de tweede race start vanavond om 21:40 uur.