Kwalificatie voor races op ovals op de schop

De coureurs in de IndyCar Series klaagden afgelopen seizoen over kwalificaties van de ovals. Die was volgens hen te willekeurig. De organisatie heeft besloten iets met die kritieken te doen door het kwalificatieformat aan te passen.

Voor de kwalificatie op ovals werd er altijd een trekking gehouden die de volgorde van rijden in de tijdtraining bepaalde. Hierdoor kon het voorkomen dat de kampioenschapsleider als eerste (in vaak ongunstigere omstandigheden) de baan op moest. Om die willekeur de baas te zijn, heeft de organisatie besloten dat de rijders in omgekeerde volgorde van het kampioenschap de baan op gaan. De leider in de tussenstand zal dus als laatste de baan opgaan.

Het systeem zal bij de ovalraces van Phoenix, Texas, Iowa, Gateway en Pocono gelden. Bij de Indianapolis 500 blijft het oude systeem gehandhaafd. "We wilden willekeur uitsluiten en verder dan een willekeurige volgorde van kwalificeren konden we niet gaan", verklaarde directeur competitie Jay Frye aan Racer. "We konden uiteindelijk kijken naar de snelste tijden uit de vrije trainingen, maar we gaan voor de gescoorde punten door de auto. Dat was het enige voorstel dat unaniem gesteund werd door de teams, dus dat gaan we in de toekomst doen."

Ook is er besloten om minder punten uit te delen voor de kwalificatie van de Indy 500. Voorheen kreeg de man op pole position 42 punten waarna dat afbouwde naar een enkel punt voor de nummer 33. In het nieuwe systeem krijgen alleen de deelnemers aan de Fast Nine punten voor de kwalificatie, waarbij de polesitter negen punten ontvangt en de nummer negen slechts één. Frye zegt daarover: "We houden hierbij in ons achterhoofd dat de kwalificatie een tweedaags evenement is. Het is daarom belangrijk dat de polesitter een beloning krijgt, maar dat die niet buiten proportie is en niet het kampioenschap kan beïnvloeden. Van 42 naar negen punten gaan is daarom een goede oplossing."