Dixon verricht op 8 februari eerste test met windscherm

De Formule 1 introduceert met ingang van het seizoen 2018 de halo als cockpitbescherming, de IndyCar volgt mogelijk op korte termijn al met een eigen versie. Deze week zal het windscherm haar debuut maken tijdens een test in Phoenix.

Het windscherm is inmiddels al twee jaar in ontwikkeling bij de organisatie van de IndyCar Series en wordt vervaardigd door PPG. Dat bedrijf maakt voor het windscherm gebruik van hetzelfde materiaal dat het gebruikt voor de koepel over de cockpit van straaljagers. Chip Ganassi-coureur Scott Dixon zal de bescherming op 8 februari voor het eerst testen op de oval in Phoenix. Daarbij zal hij drie korte stints doen onder daglicht, in de schemering en onder kunstlicht. Doel van de test is vooral om te kijken hoe het zicht van het windscherm is onder verschillende soorten licht. Op 9 en 10 februari zullen vervolgens alle IndyCar-bolides de baan opzoeken, zij het zonder het windscherm.

Voor IndyCar's president van competitie Jay Frye was het belangrijk dat het windscherm onder alle omstandigheden goed werkt. "We hebben ernaar gestreefd om een veiligheidsmiddel te ontwikkelen dat er esthetisch goed uitziet en in alle omstandigheden werkt. Dit is daarvoor een eerste test. Elk onderdeel dat we op een IndyCar-auto plaatsen, moet op meerdere typen circuits en onder verschillende lichtsoorten werken. Het moet veelzijdig zijn. We hebben het al getest in de simulator van Dallara, maar dit is de eerste keer dat het fysiek getest wordt. Dit is dus gewoon een volgende stap in het proces."

Ook buiten het circuit zal het windscherm nog verder getest gaan worden. Er zijn al tests gedaan waarbij kleine objecten op het scherm werden afgevuurd, maar er moet nog getest worden met zwaardere brokstukken. Ook moeten er nog tests plaatsvinden in de regen en moeten eventuele tearoffs, die vergelijkbaar zijn met de huidige tearoffs op de vizieren van de helmen, geprobeerd worden.