Leist snelste bij rookietest, windscherm maakt debuut

De nieuwste generatie IndyCar-coureurs hebben vandaag hun eerste ervaring op een oval in een IndyCar opgedaan. Twee Brazilianen maakten direct indruk: Foyt Racing-coureur Matheus Leist zette zichzelf bovenaan de tijdenlijst en zijn landgenoot Pietro Fittipaldi, die namens Dale Coyne Racing in actie kwam, reed de tweede tijd.

Leist kan als een natuurtalent beschouwd worden, want vorig jaar won hij zijn eerste ovalrace in de Indy Lights: de Freedom 100 op Indianapolis Motor Speedway. Nu reed de Braziliaan op de korte oval in Phoenix als enige nieuwkomer een rondetijd onder de twintig seconden: 19.9700. Daarmee was Leist bijna een tiende sneller dan Fittipaldi. De kleinzoon van tweevoudig Indy 500-winnaar Emerson Fittipaldi reed de meeste ronden van iedereen (121) en noteerde 20.0669 seconden als beste ronde.

Spencer Pigot was een van de twee coureurs met IndyCar-ervaring die in actie kwamen. Hij noteerde de derde tijd, waarmee hij de Canadees Robert Wickens te snel af was. Daarnaast reden Zach Veach, Kyle Kaiser en Gabby Chaves mee tijdens de race.

Dixon tevreden over windscherm

Ook Scott Dixon kwam donderdag in actie op de oval in Phoenix. De Nieuw-Zeelander testte namens de organisatie een eerste prototype van een windscherm. Dixon was na afloop niet ontevreden over het verloop van de test, zo vertelde hij aan The Washington Post. "Het is absoluut een mijlpaal. We blijven in de goede richting bewegen met veiligheidsinitiatieven en we weten allemaal waarom we dat doen. De koeling was niet ideaal en dat wisten we vooraf al, maar daar wilden we ons nu niet mee bezig houden."Lees verder op de volledige site

"Kijken door iets met dergelijke dikte is wel een beetje anders, maar ik verwachtte eigenlijk dat het mijn zicht zou verpesten. Dat was echter niet het geval en er was ook geen probleem met reflectie. Het raarste is hoe stil het was. De auto voelde ook erg soepel aan."

Lees hier meer over het windscherm dat getest werd door Dixon.

Ondanks de dikte van het scherm (ruim een centimeter) had Dixon weinig problemen wat betreft het zicht. De enige kanttekening die hij plaatst, is dat andere coureurs het anders kunnen ervaren. "Je kijkt door een substantiële hoeveelheid glas of materiaal, dus het duurt een moment voordat je ogen aangepast zijn aan hoe je door zoiets heen kijkt. Het kan wel op verschillende manieren invloed hebben op anderen, dus het is iets dat iedereen moet proberen. Ik had weinig tot geen problemen, maar anderen kunnen er wel last van hebben. Je hersenen en je ogen moeten er aan wennen, maar hoe langer ik reed, hoe meer ik eraan gewend raakte."

Di Grassi ziet windscherm zitten

Niet alleen Dixon was tevreden over het windscherm. Formule E-coureur Lucas di Grassi lijkt ook een fan te zijn van deze vorm van cockpitbescherming. Na de test van viervoudig IndyCar-kampioen Dixon schreef de Braziliaan, die recentelijk aangaf oren te hebben naar het voorzitterschap van de FIA, op Twitter: "Dit is waarmee we vooruit moeten, niet de 'Halo'. Het windscherm is van hetzelfde materiaal gemaakt als wat in straaljagers gebruikt wordt en het beviel Dixon."

Lees hier wat Di Grassi vertelde over het voorzitterschap van de FIA.