Eerste Indy 500 zege voor Power, Patrick eindigt carrière in muur

Will Power heeft de 102de editie van de Indianapolis 500 gewonnen. Na 200 ronden op de Indianapolis Motor Speedway bleef de coureur van Team Penske Ed Carpenter en Scott Dixon voor. Danica Patrick eindigde de laatste race van haar carrière met een crash in de 67ste ronde.

De openingsfase van de Indy 500 werd er overduidelijk afgetast door alle coureur. Tony Kanaan wist bij de start wat plaatsen te pakken (hij klom van P10 naar P6) en Patrick verloor een aantal plekken, maar verder handhaafde iedereen zijn startplaats in de eerste twintig ronden. Dat hield in dat Ed Carpenter relatief eenvoudig aan de leiding reed, gevolgd door Simon Pagenaud, Will Power, Josef Newgarden, Sebastien Bourdais, Tony Kanaan, Spencer Pigot, Helio Castroneves, Scott Dixon en Mario Andretti als nummer 10.

Kanaan sterk in openingsfase

Kanaan was in de openingsfase de man die goed presteerde en ook zijn pitcrew hielp de Braziliaan naar voren. Na de eerste serie pitstops lag de man van AJ Foyt Enterprises al tweede en daar bleef hij na de eerste twee cautions ook rijden. De eerste neutralisatie werd veroorzaakt door Takuma Sato, die achterop de langzaam rijdende James Davison reed. Tien ronden later spinde Ed Jones in bocht 2 de muur in, waardoor de wedstrijd van de Chip Ganassi-coureur erop zat.

Weer tien ronden later veroorzaakte Patrick de derde caution. Net als Jones verloor ze in de tweede bocht de controle over haar bolide en eindigde haar race in de muur. Voor Patrick betekende het tevens het einde van haar carrière als coureur. Bij de derde hervatting verloor Carpenter de leiding in de wedstrijd aan Kanaan, die bij de herstart optimaal gebruik maakte van Carpenters slipstream.

Weer drie opeenvolgende cautions

De vierde caution volgde pas in ronde 139 en daarna ging het rap met de neutralisaties. Sebastian Bourdais had in ronde 139 een vreemde crash in de vierde bocht en die bocht bleek ook voor de vijfde en zesde neutralisaties van doorslaggevend belang. Kort na de vierde herstart spinde Castroneves in ronde 147 de muur in en in de 155ste rondgang deed Sage Karam hetzelfde.

Na de zesde caution leken er twee strategieën te zijn: Oriol Servia, Stefan Wilson en Jack Harvey leken de wedstrijd zonder extra pitstop uit te willen rijden, terwijl de toppers vanaf ronde 170 nog een keer de pits bezochten. Power nam daarmee de virtuele leiding over van Carpenter, die op zijn beurt Alexander Rossi in zijn kielzog had. In de 188ste ronde kwam er een einde aan de wedstrijd van Kanaan. In bocht 2 verloor de winnaar van 2013 de controle over zijn bolide en gleed hij tegen de binnenmuur aan.

Daarna volgde een sprintrace tot aan de finish. Wilson nam de leiding meteen over van Servia, die terugviel naar de derde plek en daarna ook Power snel voorbij zag komen. Aan de kop bouwde Wilson, het jongere broertje van de in 2015 verongelukte Justin Wilson, een mooi gaatje op, maar drie rondes voor de finish moest hij (en ook Harvey) de pits nog in. Power kon daarna eenvoudig zijn eerste Indy 500-zege binnenhalen. Polesitter Ed Carpenter werd tweede, terwijl Dixon in de slotfase nog voorbij Rossi ging voor de derde plek.