Penske hoopt Supercars-kampioen in te zetten tijdens IndyCar-seizoen 2020

Penske gaat tijdens het aanstaande IndyCar-seizoen mogelijk een opvallende naam inzetten. Supercars-kampioen Scott McLaughlin maakt volgens teampresident Tim Cindric een goede kans op het maken van zijn IndyCar-debuut.

McLaughlin is inmiddels al drie jaar aan Team Penske verbonden in de Australische Supercars. Namens DJR Team Penske won de Nieuw-Zeelander in 2018 en 2019 de titel in het kampioenschap, terwijl hij afgelopen jaar met Alexandre Premat ook de prestigieuze Supercars-race op Bathurst wist te winnen. Als beloning daarvoor mocht McLaughlin afgelopen week testen in een IndyCar-bolide van Penske.

Daarbij maakte McLaughlin, die verder geen ervaring heeft in de single-seaters, een prima indruk. Hij gaf op Sebring slechts een seconde toe op de snelste tijd van Rinus van Kalmthout. Er werd aangenomen dat de test slechts eenmalig was, maar Cindric onthulde in gesprek met Motorsport.com dat McLaughlin ook mocht testen met het oog op het mogelijk rijden van races voor het IndyCar-team in 2020.

Mogelijk tweede test en race-deelname in Indianapolis

Eerst zal McLaughlin mogelijk een tweede test voor Penske afwerken, zodra de IndyCar op 11 en 12 februari test op het Circuit of the Americas. "Daar werken we nog aan", stelt Cindric. "IndyCar laat niet zomaar iemand opdraven bij een open test zonder dat meedoet aan races. Het hangt er dus vanaf of we op tijd iets voor elkaar kunnen krijgen voor de test of dat er een andere kans komt."

De kalenders van de Supercars en de IMSA, de klassen waarin McLaughlin normaal gesproken uitkomt, bieden ruimte voor deelname aan de test op het Circuit of the Americas. Ook is er in zijn kalender ruimte voor deelname aan de IndyCar Grand Prix op Indianapolis. Tijdens die race zet Penske traditioneel een vierde auto in. Afgelopen jaar reed Helio Castroneves in de bolide. De Braziliaan is al bevestigd voor de Indy 500 bij Penske, maar het zitje is nog vrij voor de race op de road course van Indianapolis.