VeeKay doorbreekt moeilijke reeks: "Eindelijk weer sterk raceweekend"

Rinus 'VeeKay' van Kalmthout behaalde na een periode met teleurstellingen een puik resultaat bij de Honda Indy 200 at Mid-Ohio​​​​​ door als vierde te eindigen. Het is zijn vierde toptienklassering van het seizoen en de eerste sinds de race in Alabama, waarin de jonge coureur van Ed Carpenter Racing als derde finishte.

"Eindelijk weer een sterk raceweekend!”, jubelt VeeKay vanuit de Verenigde Staten. “Ik startte als elfde, maar kwam niet zo goed weg en verloor daardoor een paar plaatsen", doelde de Nederlander op het gedrang in de krappe doordraaiers. "Gelukkig kon ik tijdens de eerste stint prima meekomen met de wagens voor mij."

Samen met Josef Newgarden besloot VeeKay te gaan voor een undercut om opponenten voorbij te gaan als die zouden stoppen voor vers rubber. "Het was een slimme strategische move om iets eerder binnen te komen dan de rest, want toen iedereen z’n eerste pitstop had gemaakt, lag ik zevende. Toen was het aan mij om wat stoere inhaalacties te maken!"

En hoe! Met een verbluffende move buitenom bij Josef Newgarden en Scott Dixon in bocht vijf en zes schoof de 21-jarige rijder door naar plek vijf en loerde op eremetaal. "Na de manoeuvre waarbij ik Dixon en Newgarden in één beweging buitenom passeerde, liep ik in op Will Power. Hij bleek echter nieuwe zachte banden te hebben, waar de mijne al een paar rondjes oud waren. Toen ik een poging deed hem in te halen, hield hij zijn poot stijf. Zodoende ben ik net een podium misgelopen. Maar dat is oké: vierde op dit circuit is een topresultaat, eentje waar ik en het team ontzettend blij van worden."

De afgelopen wedstrijden waren er geen resultaten om tevreden op terug te kijken, met de vreemde crash bij de Indianapolis 500, waarbij het leek alsof er een technisch probleem parten speelde, als dieptepunt. VeeKay hoopt dat met de P4 in Mid-Ohio de negatieve spiraal is doorbroken. "Laat de mindere serie bij deze verleden tijd zijn: ik ben zeer positief over het verloop van deze eerste race na de korte pauze en hoop de lijn door te trekken in Toronto, een circuit waaraan ik goede herinneringen heb en nu eindelijk voor de eerste keer met een IndyCar-wagen op mag racen."

Dankzij zijn vierde plaats heeft VeeKay 32 punten voor het kampioenschap binnengesleept. Zodoende staat de teller na negen van de zeventien wedstrijden op 193 punten, een aantal dat goed is voor de twaalfde plaats.