Team Penske: Ferrucci staat op stand-by

IndyCar renstal Team Penske heeft aangekondigd dat het Santino Ferrucci heeft aangewezen als de vervanger van haar coureur Josef Newgarden, mocht de tweevoudig IndyCar-kampioen de medische check aanstaande donderdag niet doorstaan. Newgarden vloog afgelopen weekend op de oval van Iowa in leidende positie van de baan en verloor enkele tijd later zijn bewustzijn.

Terwijl de race afgelopen weekend zachtjesaan richting de slotfase kroop, spinde de dominante Newgarden en vloog op achterwaartse wijze tegen de muur. Na in eerste instantie met de schrik vrij te zijn gekomen, verloor Newgarden enkele ogenblikken na zijn ontslag uit het medische centrum alsnog het bewustzijn. Doordat Newgarden lelijk neerkwam, werd hij met de medische helikopter naar het MercyOne Medical Centre in Des Moines vervoerd. Checks wezen uit dat Newgarden geen letsel aan zowel het ongeluk óp de baan als die ernaast heeft overgehouden.

Aanstaande donderdag zal het IndyCar Medical Team beoordelen of Newgarden fit genoeg is om achter het stuur te kruipen. Mocht de coureur geen groen licht krijgen, dan staat Ferrucci klaar om in te vallen. Ferrucci, een bekende in de Europese racewereld dankzij zijn controversiële optredens in Formule 2 en Formule 3, heeft inmiddels al 43 IndyCar-races gereden, waarbij een uitmuntende vierde plaats tijdens de Indianapolis 500 van 2020 zijn beste klassering bleek.

De reden dat er haast geboden is bij de medische checks van Newgarden is een kalendertechnische: komend weekend wordt het IndyCar-seizoen 2022 namelijk alweer vervolgd. Geracet wordt er, voor de tweede keer dit jaar, op de Road Course van de Indianapolis Motor Speedway.