33
Williams-coureur Felipe Massa neemt komend weekend afscheid van de Formule 1. Voor de tweede keer, want vorig jaar deed hij dat ook al. Toen kwam de Braziliaan op aandringen van Williams terug op zijn besluit om te stoppen nadat Valtteri Bottas de oversteek naar Mercedes maakte. Zo kon Massa zijn Formule 1-loopbaan toch nog met een jaar rekken, maar nu is het echt over en uit.
En dat is eigenlijk maar beter ook. Massa voegt al een tijdje weinig tot niets meer toe aan de Formule 1. In de tussenstand om het kampioenschap heeft hij maar twee punten meer dan Lance Stroll, maar in het onderlinge kwalificatieduel is hij zijn jonge teamgenoot wel ruimschoots de baas en ook in de races laat hij meer zien dan de Canadees. Dat zegt misschien meer over de zwakte van Stroll dan over de kracht van Massa.
De Braziliaan is eigenlijk een jaar te lang doorgegaan. Het is iets waar meer sporters last van hebben, omdat ze moeite hebben om de waarheid onder ogen te zien en los te laten waar ze jarenlang alles voor opzij hebben gezet. Jenson Button gaf eerder dit jaar al toe dat hij na 2015 al had moeten stoppen. Het seizoen 2016 had voor hem weinig meer om het lijf en was een kwestie van uitzingen.
Het probleem met Massa is dat hij het liefst nog een jaar in de Formule 1 was blijven racen. Williams heeft gelukkig geen gehoor gegeven aan de deadline die hij ingesteld had. Voor de Braziliaanse Grand Prix wilde Massa weten waar hij voor 2018 aan toe was. Toen zijn thuisrace naderde en Williams nog niks van zich had laten horen hield hij de eer maar aan zichzelf.
De realiteit is dat Massa een prima Formule 1-coureur is geweest, met de nadruk op geweest. Het is klaar. Hij zal voor altijd verbonden blijven aan het eerste afscheid van Michael Schumacher (die bij Ferrari een stapje opzij zette om Massa niet in de weg te zitten) en de zinderende ontknoping van het seizoen 2008 (toen hij zich even kampioen mocht wanen totdat Lewis Hamilton over de meet kwam).
Voor de rest was de Braziliaan aan het begin van zijn carrière een beetje een wildebras, maar die ruwe kantjes zijn er in de loop van de tijd afgeslepen. Zijn loopbaan nam natuurlijk een aparte wending door het vervelende voorval in de kwalificatie voor Hongarije 2009, toen hij een veer van een andere auto tegen zijn vizier kreeg. Massa raakte daarbij gewond, maar herstelde en keerde begin 2010 terug.
Volgens sommigen is hij daarna nooit meer de oude geworden. Er was een Massa van vóór het ongeluk op de Hungaroring en er is een Massa van ná het ongeluk op de Hungaroring. Desalniettemin heeft hij een prachtige erelijst opgebouwd. Alleen een wereldtitel ontbreekt. In 2008 mocht hij eraan ruiken, daarna niet meer. In zijn laatste jaren voor Ferrari fungeerde hij vooral als tweede rijder, bij Williams zat het er gewoon niet in.
Het hoofdstuk Formule 1 is voorbij voor Massa. Hij zal in de toekomst vast nog geregeld zijn gezicht in de paddock laten zien, als bobo, analist of in een andere hoedanigheid. Het ga je goed, ouwe rakker.
Grand Prix van Japan
C. Sainz jr
4 leden hebben dit team als favoriet
Beri
Posts: 6.493
Onzinnige column gezien het een keuze was geboren uit noodzaak.