68
De vakantieperiode was een woelige waarin de rijderscarrousel eindelijk ging draaien. Het vertrek van Daniel Ricciardo bij Red Bull Racing was de meest opmerkelijke, al is zijn keuze voor Renault helemaal zo vreemd niet. Het naderend afscheid van Fernando Alonso was geen verrassing en de oersaaie race op Spa liep uit op een teleurstelling (niet het resultaat, wel de race).
De directie van Red Bull Racing heeft toch even de wenkbrauwen gefronst toen Ricciardo zijn vertrek aankondigde. Het team was er zeker van dat hij zou blijven. Dat de coureur kiest voor de partner waarmee Red Bull Racing in scheiding ligt was onverwacht en ongewenst. Toch begrijp ik zijn keuze wel. Het gaat, denk ik, niet direct om geld. Het gaat hem, vermoed ik, niet om de status van eerste rijder binnen zijn team. Ricciardo is een topsporter die altijd wil winnen. Zijn relatie met Max Verstappen is goed, binnen Red Bull geniet hij veel respect en Daniel heeft financieel echt wel wat hij hebben wil. De reden voor hem om toch stoppen: hij heeft eigenlijk niet zoveel vertrouwen in de krachtbron van Honda. Hij ook al niet.
Bandentruc McLaren: Red Bull trekt aan de alarmbel
Bron in F1-paddock: "Verstappen vertrekt naar Mercedes"
Opmerkelijk: Honda boekt progressie, gaat nauwelijks meer stuk, maar het ontbreekt vermogen. De Renault-motor boekte aan het begin van dit jaar vooruitgang, maar loopt nu weer achter. Toch levert Renault een betere krachtbron en Daniel weet dat. Hij weet, na al die jaren, hoe hard Renault werkt aan vooruitgang. Renault heeft die verplichting ook richting het eigen team. En daarom heeft hij meer vertrouwen in de Fransen. Ik doe met hem mee. Honda heeft nog een lange weg te gaan, het teammanagement van Red Bull Racing heeft al laten weten dat 2019 een overgangsjaar wordt en Renault zit veel verder in de ontwikkeling dan de Japanners. Een doekje voor het mogelijke bloeden: Red Bull Racing heeft zo’n geweldig chassis en zo’n voorsprong op de rest dat een terugval naar de subtop uitblijft.
Hoe nu verder met Ricciardo en het team? Max Verstappen vertelde bij het Ziggo-programma Peptalk dat de geruchten over een voortijdig vertrek van zijn teamgenoot ‘onzin’ zijn. Dat soort geruchten zijn logisch, blijven meestal geruchten, maar bij een team als Red Bull Racing dat toch echt in gevecht leeft met de nieuwe werkgever van haar eigen coureur is dit gerucht niet zomaar een fabel. Ricciardo wordt echt niet langer betrokken bij de ontwikkeling van de auto en hij mag al helemaal niets weten over het programma voor volgend jaar. Wordt al lastig…. Je vraagt dan aan al zijn engineers terughoudend te zijn. Daniel heeft veel informatie over Red Bull Racing, hij loopt al zolang mee met dat team dat hij van grote waarde is voor Renault. Red Bull Racing is er niet echt bij gebaat om hem nog wijzer te maken als het gaat om de samenwerking met Honda. Vergeet niet: Daniel Riccardo is niet alleen een hele goede coureur, hij is ook bijzonder intelligent en weet hoe een auto gebouwd moet worden.
Red Bull Racing kiest nu honderd procent voor Max Verstappen als eerste rijder. Dat lijkt goed nieuws voor ons allen, maar misschien ook weer niet. Ricciardo moet in dienst rijden van de Nederlander en dat gaat hem ook echt wel verteld worden. Of de Australiër daarop zit te wachten? Nee. Daarvoor is hij topsporter. Daniel weet dat winnen bij Renault de komende jaren lastig wordt. Als hij nog op het podium wil staan, moet dat dit jaar gebeuren. Ricciardo gaat, daar waar hij kan, gewoon voor eigen kansen. De onderlinge verhoudingen zijn verstoord, het vertrouwen is minder en zal de komende maanden nog verder slijten. Red Bull Racing zal Daniel niet zomaar voortijdig aan de kant schuiven, daarvoor is het onderlinge respect wel groot genoeg. Maar het zou me niets verbazen als we over niet al te lange tijd het persbericht lezen dat beide partijen onderling 'in goed overleg uit elkaar willen gaan, om zich volledig op het huidige en nieuwe seizoen te kunnen concentreren'.
En hoe dan verder met het team? Met Max Verstappen? Beiden hebben zich neergelegd bij een plaats in het niemandsland waarover ik het vorige keer had. Ferrari is veel te sterk, Mercedes is niet bij te houden en alle anderen rijden op veilige achterstand. Red Bull Racing had in Spa bijna een halve minuut achterstand op de toppers en bijna een halve minuut voorsprong op de rest. Dan ken je je plaats, dan weet je hoe je de rest van de races uit kunt rijden. Je gaat dan voor de punten die je halen kunt en je hoopt af en toe op een podium. Het enige dat je dan kunt doen is hopen op een probleem bij een van de Ferrari’s of Mercedessen, zoals afgelopen zondag. En dan is Max Verstappen de man die het af kan straffen.
Jurgen Gommeren
Voormalig hoofdredacteur F1Racing Magazine Nederland - versterkt per direct de redactie van F1Today.net
Grand Prix van Japan
C. Sainz jr
972 leden hebben dit team als favoriet
Billgates307
Posts: 9.446
Na de derde alinea ben ik gestopt met lezen.
Dan weten jullie dat.