<< Naar nieuwsoverzicht

Jeroen Bleekemolen blikt vooruit naar 24 uur van Le Mans

Gepubliceerd op 11 jun 2014 11:35
2
Door: Rob Veenstra

Komend weekend is het zover, dan staat de 24 uur van Le Mans weer op het programma. De Nederlandse inbreng bij deze editie is beperkt. Jeroen Bleekemolen is wel weer van de partij. Dit keer vormt hij een trio met Bret Curtis en Cooper MacNeil in een Porsche 997 RSR uit 2012 van Prospeed Competition in de GTE Am-klasse. Hij kijkt er naar uit.

Bleekemolen: "Het evenement is al afgelopen zondagmiddag officieel begonnen met de keuring. Alle teams komen op afspraak in de stad met hun gehele team om alles te laten checken. Wij waren maandag middag aan de beurt. En dat kwam goed uit, want zo had ik na mijn race op de Red Bull Ring nog net even tijd om een paar uur mijn familie te zien. Dat Le Mans een groot evenement is, merk je daar al meteen. Duizenden fans komen naar de stad om alle teams met hun auto's bij de keuring van dichtbij te zien. Handtekening verzamelaars hebben de mooiste boeken bij zich, met overzichten van vrijwel iedere coureur."

"Ik kom dit jaar uit voor het Belgische team Prospeed Competition. Aanvankelijk zou ik voor het fabrieksteam van Viper in actie komen, maar zij trokken zich helaas terug. Dat nieuws kwam vrij laat, waardoor het eruit zag dat ik er dit jaar niet bij zou zijn. Toen kwam gelukkig de mogelijkheid om bij Prospeed in actie te komen. Het team heeft veel ervaring. Naast 5 deelnames bij de 24 uur van Le Mans hebben ze onder andere al kampioenschappen gewonnen in het FIA GT. Ze werken al jaren met Porsche samen, het merk waar we ook mee op Le Mans gaan rijden."

"We rijden met een Porsche 997 RSR uit 2012 in de GTE-Am klasse. Mijn teamgenoten zijn Cooper MacNeil en Bret Curtis. Er rijden veel verschillende Porsches mee, maar ook Ferrari's en Aston Martins. Onze auto is niet het nieuwste model, maar in principe zouden alle auto's kans moeten maken. De organisatie werkt met een balance of performance, om ervoor te zorgen dat alle auto's even snel zijn. Omdat Le Mans een zeer speciaal circuit is en er maar één keer per jaar gereden wordt, is het lastig om alles precies gelijk te krijgen. Dus waar we staan met de auto is nog even afwachten. Ons model Porsche uit 2012 is bijvoorbeeld vrij breed ten opzichte van het nieuwe model en het model uit 2011. Daardoor heb je meer luchtweerstand op de lange rechte stukken. Daar krijgen we wel weer wat extra downforce voor terug."

"In de GTE-Am klasse mag er maar maximaal één professionele coureur in het team zitten. Bret en Cooper zijn beoordeeld als amateurs. Zij moeten beide minimaal 4 uur gereden hebben. Ik mag maximaal 14 uur rijden, dus mag aardig aan de bak tijdens de race zaterdag en zondag. Er zijn een aantal teams die coureurs hebben ingehuurd die als amateurs ingedeeld zijn, maar eigenlijk al jaren professionals zijn. Dat maakt het natuurlijk niet makkelijk in onze klasse. Er zijn best een hoop coureurs die er een beetje tussenin hangen, waardoor het moeilijk is een duidelijk scheiding te maken tussen professionals en amateurs. Dat blijft altijd een probleem in de GTE-Am. Met 19 auto's zijn we ook de grootste klasse, dus de competitie is enorm."

"De uitdaging van Le Mans is groot. Het circuit is 13,6km lang, veel langer dan de gemiddelde circuits. Gedeeltelijk rijden we op stukken die normaal openbare weg zijn. En het heeft extreem lange rechte stukken. Dus de snelheden liggen hoog hier. Wij zullen tegen de 300km/u gaan, terwijl de snelste zo'n 340km/u halen. Er rijden naast de GTE-Am ook nog andere GT auto's in de GTE-Pro klasse. Die auto's zijn bijna gelijk, alleen mogen er in die teams 3 professionele coureurs rijden. Het is in Le Mans voorgeschreven dat er 3 rijders per team meedoen. Meer of minder mag niet. Naast de GT auto's staan er ook weer Sportscars aan de start, verdeeld over de LMP1 en LMP2. Die gaan een stuk harder, vooral door de snelle bochten. Dat zorgt ervoor dat je extreem moet opletten met alle auto's om je heen. Totaal staan er 55 auto's aan de start."

"Vandaag beginnen we eerst met 4 uur vrije training. Daarna hebben we in de avond ook al de eerste kwalificatie. Ons team heeft als enige niet meegedaan aan de testdag van vorige week, omdat al onze rijders aan het racen waren in Detroit. Dat geeft ons een kleine achterstand, die we vandaag moeten proberen in te halen. Heel veel ronden kun je hier nooit rijden door de lengte van het circuit, dus we zullen moeten proberen snel op snelheid te zijn."

"Ik heb heel veel zin in de rest van de week. Le Mans blijft altijd heel speciaal. Het is mijn 9e deelname. De stemming zit er al goed in hier. Gisteren hadden we een handtekening sessie, waar veel fans aanwezig waren. Ook veel Nederlanders zijn alweer in Le Mans aanwezig, super om te zien. Ik hoop op een goede start vandaag tijdens de eerste dag dat we echt in actie komen."

F1 Nieuws Ferrari

Reacties (2)

M Benz

Posts: 1.152
Cool, ik wens hem veel succes en ga het zeker grotendeels proberen te volgen. Het is de laatste jaren wel een spannend 'gebeuren' geworden vind ik..... ;)
- + 0
- 11 jun 2014 - 12:00
Cypher

Posts: 2.191
Auto uit 2012? Hmm, nou ja, Bleekemolen is een uitstekende coureur dus heb wel vertrouwen in hem. GTE-Am klasse is niet de sterkste, dus laat hem maar 14 uur rijden ;)
- + 0
- 11 jun 2014 - 12:20